La biblia de los piojos: todo lo que siempre has querido saber sobre los resistentes insectos

Berta Páramo, arquitecta de formación e ilustradora, tuvo muchos piojos de pequeña. Su madre, como todas las madres, se encargó de exterminarlos con paciencia y tesón. A su madre y a todos los piojos aniquilados durante su infancia está dedicado, precisamente, el último libro de la artista: 'Manual de supervivencia para piojos' (editado por Litera), una biblia informativa sobre la pediculosis, un ensayo ágil escrito con ciencia, rigor y humor. Huyendo del tono enciclopédico, el libro es una experiencia estética y una lectura ideal para "niños curiosos" (y para sus padres).

Cómo quitar los piojos y las liendres rápidamente

Páramo ha optado por inundar de curiosidades y datos científicos el ensayo. Los piojos de la cabeza, que son molestos y asquerosos pero que no tienen riesgo alguno dado que no trasmiten enfermedades, tienen el tamaño medio de una semilla de sésamo. No vuelan, no tienen alas. Su cuerpo se divide en tres partes: cabeza (con dos antenas y dos ojos), seis patas (con uñas al final, con las que se agarran perfectamente al pelo), y abdomen (con genitales). Su saliva les delata porque provocan picores a sus hospedadores, los humanos. Se alimentan de sangre (comen unas cinco o seis veces al día).

Páramo cuenta en el libro que los piojos también hacen caca, que, al contrario que ellos, se cae del pelo sin más o desaparece con un simple lavado. Estos animalitos son tan viejos como la humanidad. La comunidad científica ha encontrado restos conservados en momias humanas. Hubo un tiempo en el que, en Siberia, que una mujer le diera un piojo a un hombre se consideraba un gesto de amor verdadero.

Cómo prevenir la aparición de piojos y liendres

Cuando decidió escribir el libro, después de estar un mes rascándose la cabeza, Páramo buscó bibliografía para documentarse. Pero apenas encontró manuales informativos y rigurosos, más allá de los textos sobre cómo eliminar los parásitos y cuentos infantiles. “Sentí cierta pena y me puse en la piel del piojo. Le di la vuelta al libro y lo convertí en un manual de supervivencia para piojos”, explica la artista. “No puedo decir que me gusten los piojos, pero, como diría mi hermano, son criaturas fascinantes”, subraya.

Gonzalo, el hermano de la autora, se pasó su infancia observando y recogiendo bichitos, desde babosas hasta lagartijas. Todos le parecían seres extraordinarios. "Si hablamos de animales, desde serpientes hasta piojos, creo que no hay que trasladar miedo y asco a los niños. Los menores deben estar abiertos a la información, a conocer cosas nuevas", destaca la autora.

Libro informativo

'Manual de supervivencia para piojos' nace tras una conversación informal entre Páramo y Juan Romero, responsable de Litera (editorial especializada en crianza), con el que ya había trabajado en los libros ‘Cambio climático’ y ‘Fluidoteca’, un inventario de los fluidos corporales infantiles que fue premiado, entre otros muchos galardones, con los Bologna Ragazzi Awards. “Me comentó que él había tenido muchos piojos cuando era pequeño y que también los estaba sufriendo con sus hijos. Se quedó muy pensativo y luego me dijo que le gustaría hacer un libro informativo sobre piojos y que solo lo podría hacer yo. Más bien que solo yo me atrevería a hacerlo”, recuerda.

“Espero que los lectores descubran que los piojos tienen una vida, y que su cuerpo está extraordinariamente adaptado a esa vida. A pesar de ser tan pequeño tiene una complejidad sorprendente”, destaca la artista.

Cómo se reproducen los piojos

'Manual de supervivencia' para piojos explica cómo se reproducen los piojos. La cópula entre los machos y las hembras puede durar una hora. Los machos pueden fertilizar hasta diez hembras sin hacer paradas. En el caso de las hembras, una cópula es suficiente para que en 24 horas empiecen a poner huevos (liendres) el resto de sus días. Pueden poner unos seis al día. En una semana, el huevo eclosiona y nace el piojo, bautizado como ninfa. En dos semanas, la ninfa se trasforma en piojo adulto. Y vuelta a empezar.

Escrito en un formato pequeño e inundado de un potente color naranja, Páramo espera que 'Manual de supervivencia para piojos' sea leído y disfrutado tanto por los padres como por los niños. "Cualquier libro es bueno para introducir a los hijos en la lectura. Todo depende de sus gustos y la madurez", concluye.