El Día de la Marmota: Una tradición que se remonta a 1886

Cada 2 de febrero, desde 1886, en la localidad de Punxsutawney (Pensilvania, EEUU) esperan que salga la marmota Phil de su madriguera. Si al salir hace sol, proyecta su sombra, se asusta al verla y vuelve a entrar. Eso implica, según dicen, seis semanas más de crudo invierno. Si por el contrario está nublado, no se asustará, se quedará fuera y la primavera estará al llegar.

Esta tradición llegó con los alemanes que, en sus granjas, observaban la salida de los tejones cada 2 de febrero. Cuando viajaron a EEUU, siguieron con ella, en versión marmota. Quizá muchos lectores conozcan ese acontecimiento a través de la divertida película Atrapado en el tiempo, interpretada por Bill Murray, que encarna a un hombre del tiempo poco motivado, y por Andie McDowell.

Este año la marmota no vio su sombra, porque estaba nublado, lo que significa que el invierno ya se acaba. Esto no ocurría desde 1999. De los últimos 60 años solo ha acertado el 28% de las veces, por lo que la fiabilidad es muy baja y no se entiende la enorme popularidad que tiene esta tradición en Estados Unidos. El pasado día 2 se reunieron unas 15.000 personas alrededor de la madriguera y cuando el animal salió y no se escondió, la gente empezó a cantar la Polca de Pensilvania y a lanzar fuegos artificiales. Por cierto, si el animal no sale, lo obligan a salir. Y lo que es extraño es que no se esconda inmediatamente con la algarabía que hay en el exterior.

A la pobre Phil le han salido otras dos competidoras: en Staten Island (Nueva York) está la marmota Chuck, y en Liburn (Georgia), la marmota General Beauregard Lee.

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