Un programa piloto contra la obesidad infantil reduce un punto el índice de masa corporal de los niños de La Mina

Un programa piloto de la Conselleria de Salut para luchar contra la obesidad infantil ha logrado reducir un punto el índice de masa corporal (IMC) de unos 41 niños del barrio de La Mina, en Sant Adrià del Besòs. El IMC indica la prevalencia de la obesidad y, en estos menores que participaron en el programa, bajó de los 26,4 puntos a los 25,4. Cuando el peso es saludable el IMC está entre 18,5 y 24,9. Un niño con obesidad tiene hasta un 70% más de posibilidades de sufrir obesidad de adulto.

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El conseller de Salut, Manel Balcells, y la secretaria de Salut Pública, Carmen Cabezas, han presentado este viernes desde el centro de atención primaria (CAP) Besòs de Barcelona el programa para combatir la obesidad infantil en Catalunya. El programa piloto se realizó en La Mina, un barrio con importantes dificultades socioeconómicas, pero se va a extender hasta un total de 27 equipos de atención primaria (los llamados EAP) de toda Catalunya.

Un 33,9% de niños de entre 6 y 12 años tienen sobrepeso

"Un 12,6% de nuestros niños tienen obesidad. Son niños que consumen bebidas azucaradas, y que hacen poca actividad física. Es una epidemia pero no solo aquí, sino en el conjunto de Europa. Estos niños serán adultos con diabetes y enfermedades cardiovasculares", ha dicho el conseller Balcells. Con este plan, Salut busca promover hábitos alimentarios adecuados y ejercicio físico.

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Según la doctora Cabezas, la obesidad infantil está influida por el entorno ambiental, en el que predominan el sedentarismo, los alimentos ultraprocesados y los horarios descontrolados que inducen una falta de sueño. "Por eso no sirve una intervención aislada, sino que hay que hacer muchas intervenciones en muchos sitios", ha señalado la secretaria de Salut Pública. Los países meditarráneos (Chipre, Grecia, Italia y España), con la "mejor alimentación", son paradójicamente los que más obesidad infantil tienen. "Tenemos el mejor patrón [la dieta meditarránea] pero no la seguimos", ha dicho.

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Es por eso que Salut se ha propuesto crear un programa contra la obesidad infantil dirigido a madres embarazadas y a niños hasta antes de la adolescencia. El modelo piloto se desarrolló entre febrero de 2021 y diciembre de 2022 en el barrio de La Mina. Se dividió en dos partes: la intervención comunitaria y la intervención desde el centro de salud. Los agentes comunitarios hicieron un diagnóstico del entorno, por ejemplo, si faltan o no pescaderías o fruterías o si hay sitios para hacer deporte. Desde el centro de salud, se promueven consejos del estilo de vida (horas de sueño, actividad física, ingesta de hasta cinco piezas de fruta al día).

Un total de 141 niños de La Mina fueron derivados a este programa piloto pero solo lo acabaron unos 41. Según Salut, el consumo de alimentos saludables ha mejorado mucho, al tiempo que se ha reducido el de los alimentos malsanos. El descenso del consumo de bebidas azucaradas de los niños que consumían tres o más veces a la semana ha sido del 49% (antes 68,6%, después 19,6%). Hábitos como la mejora de las horas de sueño se han incrementado significativamente, así como el juego activo y el tiempo dedicado al deporte. Al mismo tiempo, las horas dedicadas al uso de pantallas se han reducido significativamente.

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Dado el éxito de este programa, Salut lo extenderá a toda Catalunya. "La gran ventaja de la atención primaria es que conoce el territorio. Se desplaza por el entorno, ver si hay o no pescaderías y fruterías... También queremos trabajar con las escuelas revisando los menús escolares", ha destacado Balcells.

La obesidad infantil en cifras

Según datos provisionales de la Enquesta de Salut de Catalunya (ESCA) 2022-2023, un 33,9% de niños de entre 6 y 12 años tienen sobrepeso (38,6% niños versus 28,8% niñas) , y de éstos, un 12,6% sufre obesidad (16,5% niños versus 8,3% niñas). Además, la prevalencia de la obesidad en esta franja de edad (6-12 años) registrada en la historia clínica (eCAP, 2022) es más de 8 veces mayor en una zona de nivel socioeconómico bajo que en una zona de alto nivel socioeconómico.

Por otro lado, un 4,7% de los niños de entre 3 y 14 años consumen a diario bebidas azucaradas, un porcentaje que se eleva hasta el 6,4% en niños y niñas de clase social baja. Por lo que se refiere al ocio sedentario, un 42,8% de los niños de entre 3 y 14 años son sedentarios (45,4% de los niños versus 40,0% de las niñas).