¿Qué es el sarampión? Síntomas y cómo se detecta

Tras un importante aumento de casos hace unos años, durante el cual la Organización Mundial de la Salud (OMS) llegó a detectar que los contagios se habían multiplicado por cuatro en Europa, parecía que la propagación del sarampión había quedado estancada. Sin embargo, la detección por parte de la Agència de Salut Pública de Catalunya (Aspcat) de un caso importado en enero y el seguimiento paralelo de otro paciente –un niño residente en Catalunya que se encuentra fuera de peligro– han hecho saltar las alarmas.

En el resto del país, brotes de sarampión como los notificados en Toledo y Alicante han vuelto a poner el foco en esta enfermedad muy contagiosa, cuyo "alarmante" aumento en países como Rumanía vuelve a tener en vilo al mencionado organismo internacional un lustro más tarde.

El sarampión se incluye dentro de las cinco enfermedades exantemáticas clásicas de la infancia. Sin embargo, gracias a la introducción de la vacuna frente al sarampión en 1978 la incidencia de esta afección en España ha ido disminuyendo progresivamente.

Catalunya detecta los dos primeros casos de sarampión desde la aparición del covid

¿Cómo se transmite el sarampión?

Por norma general, el sarampión suele contraerse durante la infancia, entre los 12 meses y los 4 años. Es una enfermedad muy contagiosa, que se transmite a través del contacto directo con una persona infectada, o bien por el aire, con las gotitas de Pflügge (minúsculas secreciones que expulsamos al hablar, toser o estornudar).

Las personas que tienen sarampión son contagiosas hasta 5 días antes y hasta 4 días después de que comience la erupción, y el contagio es mayor mientras el paciente tiene fiebre, mocos o tos.

¿Qué síntomas tiene el sarampión?

La fiebre alta y puntitos blancos en la piel rodeados de un halo de inflamación rojo (lo que médicamente se conoce como el exantema maculopapular) son los principales síntomas de esta enfermedad.

Además, se pueden identificar otros síntomas como conjuntivitis o rinitis. En adultos puede ir acompañado de gastroenteritis y afectación hepática.

La manera más utilizada para facilitar el diagnóstico temprano del sarampión es realizando un análisis de sangre que permitirá la detección de los anticuerpos frente a la infección.

Los casos de sarampión avanzan en Europa entre los no vacunados

¿Cómo prevenir el sarampión?

La única manera de prevenir la enfermedad es vacunarse. Actualmente, se dan dos dosis de la vacuna dos dosis de la vacuna del virus atenuado, una a los 12 meses de edad y otra de recuerdo a los 4 años.

¿Cuál es el tratamiento para el sarampión?

Ante el virus del sarampión no existe un tratamiento antiviral específico. Cuando alguien sufre el sarampión el tratamiento que recibe es a base de antitérmicos para la fiebre y antitusígenos para la tos.

Durante la infección, el enfermo debe guardar reposo y mantenerse bien hidratado. Los antibióticos solo se administran cuando aparecen complicaciones bacterianas.

Cabe recordar que si una persona ha padecido el sarampión queda inmunizada para toda la vida; no obstante, prevenir esta infección es importante, ya que puede tener secuelas graves.