¿Qué es el lupus?

El lupus es una enfermedad grave e incurable del sistema inmunitario sin causa conocida, aunque la investigación evidencia la implicación de factores genéticos, hormonas e infecciones incluso víricas en su desarrollo. Puede desarrollarla cualquier persona, pero los expertos apuntan a que lo sufren con más frecuencia mujeres de entre 20 y 50 años.

Según lo define la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), se trata de una patología que identifica de manera errónea células propias como extrañas, lo que provoca la producción de anticuerpos contra el propio organismo de forma excesiva en el torrente sanguíneo.

Por consiguiente, se genera inflamación y daño en las articulaciones, músculos y otros órganos.

Síntomas y detonantes

El lupus puede tener diferentes detonantes y sus síntomas son muy diversos, "llegando a imitar a otras enfermedades como la Artritis Reumatoide o la Esclerosis Múltiple", según la Federación Española de Lupus (FELUPUS).

Dado que presenta una gran variedad de síntomas, el lupus puede pasar desapercibido para médicos de familia y especialistas, retrasándose así el diagnóstico, un factor que puede ser crucial para el tratamiento temprano de la enfermedad.

Según los expertos, no todas las personas que padecen lupus presentan exactamente los mismos síntomas, pero sí existen algunos comunes en la enfermedad: dolor en músculos y articulaciones, eritemas permanentes en las mejillas, problemas de riñón, fatiga extrema y debilidad, úlceras bucales o nasales, riesgo de abortos espontáneos, pérdida de pelo, eritemas solares, depresión, síntomas gripales y/o sudoraciones nocturnas, inflamación de los tejidos que recubren órganos internos con dolor abdominal o pectoral, mala circulación sanguínea, problemas hematológicos como la anemia; ataques, enfermedad mental u otros problemas cerebrales, dolores de cabeza, migrañas...

Entre ellos, el dolor muscular y el cansancio extremo son los más habituales.

En cuanto a los detonantes, según la Federación Española de Lupus, existen ciertas situaciones que pueden ser claves para aquellas personas susceptibles de padecer esta enfermedad: en la pubertad, durante la menopausia, al dar a luz, después de una infección vírica, con la exposición solar, como resultado de un trauma o después de un tratamiento prolongado con ciertos medicamentos.

Tipos de lupus

La Academia Española de Dermatología y Venereología expone los siguientes tipos de lupus:

Lupus Eritematoso Sistémico

El más frecuente y puede afectar a muchos órganos del cuerpo. Puede ser difícil de diagnosticar ya que no existen dos pacientes que expresen los mismos problemas. Además, sus síntomas pueden confundirse con otras enfermedades.

Lupus Eritematoso Cutáneo

Es el lupus eritematoso que afecta a la piel.

Lupus Eritematoso Medicamentoso o Secundario

Ocurre como reacción a determinados fármacos y puede expresarse de dos maneras. O bien se desarrolla con síntomas similares al Lupus Eritematoso Sistémico de forma leve, o con una erupción en la piel muy similar al cutáneo.

Lupus Neonatal

Es un tipo poco frecuente que afecta al recién nacido. Puede aparecer en los hijos de madres con lupus. Los síntomas, en este caso, se desarrollan a menudo en forma de lesiones cutáneas y, con menos frecuencia, aparecen alteraciones del ritmo cardíaco. Sin embargo, los problemas suelen desaparecer entre los 6 y 8 meses de edad, cuando el cuerpo del bebé elimina por completo los anticuerpos maternos.

Tratamientos

Aunque, como ya hemos apuntado, es una enfermedad para la que no existe cura sí que hay terapias para controlarla, lo que permite a la mayoría de los afectados mantener una expectativa de vida normal.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINES), Aspirina, etcétera; anti-palúdicos, esteroides e inmunosupresores para los casos más severos, ayudan a mantenerla bajo control.

¿A cuántas personas afecta?

El lupus se considera una enfermedad grave que afecta a aproximadamente 5 millones de personas en el mundo. En España se cree que un 1 % de su población puede tener lupus, de los cuales el 90 % son mujeres, principalmente entre 15 y 55 años de edad.

El Día Mundial del Lupus se celebra el 10 de mayo.