¿Qué es la encefalitis por enterovirus y cuáles son sus síntomas?

El enterovirus D68, que ha afectado a uno de los cuarenta menores de 6 años que desde el pasado febrero han sufrido un brote infeccioso causado por enterovirus en Catalunya, es un microorganismo que puede extender al cerebro la afectación habitual de esta familia de virus, que en sus formas benignas se circunscribe a las vías respiratorias o al sistema digestivo. Los enterovirus se manifiestan en varios serotipos, la mayoría de ellos de poca gravedad. El D68 está considerado el más agresivo.

Cuando la infección está causada por enterovirus D68, el pequeño sufre alteraciones neurológicas, que se manifiestan en convulsiones, temblor de todo el cuerpo, descoordinación de movimientos y trastornos sensoriales. A esto se suma la fiebre y, o bien dificultad respiratoria y tos, o bien vómitos y diarrea, según el tipo de enterovirus que ha iniciado la infección.

Dos de los niños afectados por el brote de enterovirus detectado en Catalunya permanecen en situación grave y con secuelas de parálisis que puede ser "transitoria", ha informado el doctor Ferran Moraga Llop, presidente de la Societat Catalana de Pediatria. 

ESTÁ CAUSANDO ENCEFALITIS

Los enterovirus irrumpen cada año en Catalunya, y en el resto de España, al llegar la primavera y el otoño, y su acción se suele circunscribir a procesos víricos respiratorios o digestivos, de una duración no superior a los seis o siete días. La forma D68 puede dar lugar a meningitis linfocitarias, que, indica Moraga Llop, es la afectación meningocócica menos grave entre las que pueden producirse. En el brote activo en Catalunya, no obstante, la afectación neurológica del enterovirus D68 causa encefalitis, una inflamación cerebral aguda y agresiva, de evolución incierta, ha indicado el pediatra. 

El brote no está cerrado, ha asegurado el especialista, por lo que Salut ha alertado a los servicios de pediatría de hospitales y centros de asistencia primaria (CAP) con el fin de que extremen la vigilancia y estén especialmente atentos ante los niños que llegan a los servicios sufriendo fiebre y dificultad respiratoria o problemas digestivos. Siempre con fiebre. La Generalitat no ha informado de la zona de Catalunya en que se están detectando estas infecciones.

A TRAVÉS DE LAS HECES

También han advertido al personal de las guarderías que deben extremar la higiene con los niños escolarizados. Los enterovirus se transmiten a través de la suciedad que se acumula en las manos, por lo que conviene lavarlas con frecuencia, y, de forma especial, al manipular cacas o cualquier residuo corporal, como son los vómitos o la mucosidad respiratoria. Esos son los focos que es necesario vigilar, han advertido los técnicos de Salut.