John Adams dirige en el Liceu el estreno europeo de 'Antony & Cleopatra', su última ópera

El norteamericano John Adams (Worcester, Massachusetts, 1947), uno de los compositores contemporáneos más célebres, autor de obras como 'Nixon en China' y 'Doctor Atomic', dirigirá a partir del día 28 uno de los estrenos más importantes de esta temporada en el Liceu: 'Antony & Cleopatra'. Su última obra, creada para celebrar el centenario de la Ópera de San Francisco y estrenada el año pasado, contará con el aclamado compositor en el foso por primera vez. Él dirigirá a la orquesta del Liceu en el desembarco en Europa de esta coproducción a tres bandas: San Franciso, Liceu y Metropolitan de Nueva York.

Adams, autor de la música y también del libreto, está encantado de poder ofrecer una nueva versión "con retoques y algunos cortes", explica el músico encantado de sumarse a la tradición de destacados creadores que han dirigido sus propias obras en el Liceu como Igor Stanvinski, Richard Strauss, Aleksandr Glazunov, Ottorino Respighi, Pietro Mascagni, Manuel de Falla y Eduard Toldrà.

Amor y poder

'Antony & Cleopatra' es un conflicto de amor y poder, ambientado en el Hollywood de 1930. Parte del drama de Shakespeare sobre la tormentosa pasión entre la reina de Egipto Cleopatra y el general romano Marco Antonio, interpretados respectivamente por la soprano Julia Bullock y el bajo-barítono Gerald Finley. Completa el reparto principal el tenor Paul Appleby como César, personaje autoritario que se enfrentará a ellos a fin de gobernar en solitario.

"A muchos les soprendió que hiciera una ópera sobre un tema histórico ocurrido hace más de 2000 años pero me encanta trabajar con Shakespeare"

"A muchos les soprendió que hiciera una ópera sobre un tema histórico ocurrido hace más de 2.000 años pero me encanta trabajar con Shakespeare, algo que ya han hecho muchos otros compositores", confiesa Adams. Llegó a él después de haber hecho 'Girls of the Golden West', donde incluyó algunos pasajes de 'Macbeth' que interpretó Julia Bullock. Fue la cantante quien le animó a componer algo más basado en Shakespeare. Adams creó su Cleopatra para ella, pero la soprano no pudo estrenar la ópera al quedarse embarazada y fue sustituida por Amina Edris.

'Antony & Cleopatra' ya cuenta con una versión operística de Samuel Barber con libreto de Franco Zefireli estrenada sin éxito en 1966 sirvió en la inauguración de la nueva sede del Met en el Lincoln Center de Nueva York. Pero eso no le importó a Adams. "Lo interesante de esta obra es que habla de un amor maduro con importantes derivadas geopolíticas. Ambos son poderosos y provienen de culturas diferentes. Él representa a Roma, un poder emergente en aquel momento, mientras que ella representa Egipto, un país en declive", destaca el músico.

Le fascinaba la idea de trabajar con dos personajes tan atractivos. "Cleopatra lo tiene todo para ser un rol dramático ideal: es sexy, vulnerable, puede ser histérica y temperamental, pero también astuta y calculadora. Y su profundo amor por Marco Antonio acaba de foma trágica".

Interesantes analogías

Marco Antonio también es un ser distinguido, con poder en el gobierno y el ejército de Roma. Adams lo imagina como "un hombre de mediana edad que ha alcanzado ese momento donde quiere pasarlo bien. Para él Alejandría vendría a ser como Florida o Barcelona para la gente de muestra época, un lugar donde retirarse y disfrutar de la buena vida". Su encuentro con Cleopatra cambiará su destino y su relación con el joven Octavio, que se acabará convertiendo en César Augusto.

"A Octavio, que es joven, le irrita en sobre manera todo lo que hace Marco Antonio. Solo considera perfectas sus propias decisiones", dice Adams, que compara este personaje con algunos de sus poderosos vecinos en San Francisco -donde han nacido Facebook, Twitter, YouTube- "jóvenes másters del universo que son billonarios y creen que siempre tienen razón". Y añade que también hay analogías políticas entre la situación la situación geopolítica actual. La guerra en Oriente Medio, recuerda, muestra "lo volátil que es todo en esa parte del mundo".

El compositor norteamericano se involucró en la escritura del libreto, en lugar de dejarlo en manos de su fiel colaborador Peter Sellars. Lucia Scheckner (dramaturgia) y Elkhanah Pulitzer (puesta en escena) han sido sus aliadas en esta ocasión para desarrollar una historia que parte del drama de Shakespeare pero incorpora otros elementos. "Las motivaciones de los protagonistas son ambiguas: si es más amor, poder o ambos es algo que no sabemos. Pero hemos de tener en cuenta que la historia la cuentan los vencedores, de ahí la visión perversa y misógina que nos ha llegado de Cleopatra," destaca Pulitzer. "La estructura de la obra permite ver las dos caras del poder: en público son superhéroes, en privado, seres humanos".

Los secretos de Cleopatra, expuestos en Egipto

Su puesta en escena combina el glamur del Hollywood de los años 30, con una escenografía marcada por el Art Decó, proyecciones y guiños a la película 'Cleopatra' protagonizada por Elisabeth Taylor y Richard Burton hace 60 años.

"Casi no hay arias. Quería que esta obra fuera más un drama que ópera"

La partitura de Adams tiene pasajes muy enérgicos y rítmicos, desbordante de colores y texturas que contrastan con pasajes de calma y reflexión. El compisitor duda que alguien salga cantando alguna melodia. "Mi modelo al hacer esta ópera fue 'Pelléas et Mélisande' de Debussy, que la calificó como drama cantado. Casi no hay arias en 'Antony & Cleopatra'.

Aunque en muchos momentos Marco Antonio y Cleopatra están solos, no he aprovechado para hacer un 'hit' como 'Nessun dorma' o la canción de la Reina de la noche. Quería que esta obra fuera más un drama que ópera". Y respecto al libreto, señala: "No está en verso pero he buscado el ritmo interno de las palabras. Si Shakespeare lo leyera se horrorizaría. Está escrito con lenguaje de hoy".

'Antony & Cleopatra' ha tenido críticas dispares. Adams se muestra precavido de cara a la reacción en el Liceu. "No haré predicciones. Es una historia compleja y toda la música es nueva. Creo que hay que ser humilde cuando vas a ver una ópera que se hace por primera vez".

Más allá del minimalismo

No es fácil para Adams describir su música. Pero recuerda que aunque muchos le siguen definiendo como compositor minimalista, en realidad hace un montón de años que se alejó de esos postulados por considerarlos demasiado limitados. "Necesitaba ampliar mi paleta musical", explica. "Como ocurre con Arvo Part y Louis Andriessen, mi música se nutre de todo tipo de influencias. En mis obras se puede escuchar elementos del rock y el jazz a de Wagner y Sibelius y hasta música étnica de otras culturas", señala.

"En mis obras se puede escuchar elementos del rock y el jazz a de Wagner y Sibelius y hasta música étnica de otras culturas"

Critica que la música contemporánea se haya quedado en un reducto. "Siempre me he preguntado porqué los compositores van encogiendo su lenguaje y su público. Los intelectuales que conozco no escuchan música contemporánea sino inide-pop o si son sentimentales, a Bob Dylan. No rebajo mi música ni la hago menos sofisticada para llegar al público, pero me interesa que transmita emociones de manera directa a través de lo más fundamental, la pulsación y la tonalidad utilizados de una manera diferente."