Un análisis de sangre podría bastar para detectar el cáncer de pulmón

Un análisis de sangre podría ser suficiente para diagnosticar un cáncer de pulmón, según un estudio que publica la revista JAMA Oncology.

El estudio, liderado por el especialista del Institut Català d'Oncologia (ICO) Rafael Rosell, demuestra que un análisis de sangre podría ser suficiente para identificar la presencia de mutaciones específicas en tumores pulmón, un hecho que evitaría o reduciría significativamente el número de biopsias que habría que hacer.

El trabajo se ha elaborado con el apoyo de tres institutos de investigación: el de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell), en el ICO L'Hospitalet; el Germans Trias (IGTP), en Badalona; y el de Investigación Biomédica de Girona (Idibgi), en Girona. Fuentes del ICO recuerdan que en los últimos años se ha avanzado mucho en el tratamiento personalizado del cáncer, es decir, ofrecer una terapia en función de las particularidades del tumor de cada persona.

En el caso del cáncer de pulmón, por ejemplo, se sabe que los pacientes con determinadas mutaciones en el gen EFGR responden bien a inhibidores de este gen, como el erlotinib, que se ha convertido en el tratamiento de elección en estos casos. Sin embargo, para determinar si el tumor tiene o no el gen mutado hay que hacer una o más biopsias, para extraer una muestra suficiente del tumor para ser analizada genéticamente.

El estudio que ahora publica JAMA Oncology ha analizado la sangre periférica de 97 pacientes con mutaciones del gen EFGR para ver si, mediante un test específico, lo que se denomina biopsia líquida, se podría detectar la presencia de estas mutaciones, y el resultado ha sido positivo en el 78 % de pacientes.

De esta manera, en estos casos no habría que hacer la biopsia convencional porque el análisis de sangre ya sería suficiente para establecer la conveniencia de tratar al enfermo con erlotinib. Estos análisis de sangre no sólo servirían para establecer las mutaciones iniciales que tiene el tumor del paciente, sino para ver cómo evoluciona a lo largo del tratamiento y si adquiere o no resistencia al medicamento que está recibiendo.