Pzifer y Allergan suspenden su fusión por la presión de EEUU contra la elusión fiscal

El debate sobre lo legal y lo moral que se ha reabierto con la difusión de los 'papeles de Panamá' también se libra en Estados Unidos, y con medidas y efectos concretos. Este miércoles, dos días después de que el Departamento del Tesoro de la Administración de Barack Obama anunciara nuevas normas para limitar la polémica práctica de la elusión fiscal, las farmacéuticas Pfizer y Allergan han anunciado un acuerdo mutuo por el que renuncian a su fusión. La operación de 152.000 millones de dólares, que se anunció en noviembre y reavivó en EEUU el debate político sobre la elusión fiscal, habría sido la mayor de las llamadas "inversiones corporativas" o inversas (por las que una empresa se funde con otra menor radicada en otro país para cambiar su sede) y habría permitido al gigante estadounidense tributar en las ventajosas condiciones de Irlanda y esquivar al fisco estadounidense.

La decisión de los fabricantes de Viagra y Botox de seguir separados es una enorme victoria de Obama, que justo el martes, al comentar las nuevas normas del Tesoro, volvió a denunciar a las corporaciones "que se aprovechan de una de las lagunas fiscales más insidiosas que hay y se van del país para evitar pagar sus impuestos". Aprovechando la filtración de los papeles de Panamá para señalar que "la evasión fiscal es un problema enorme, global", Obama recordó que mucho de lo que desvelan esos papeles o prácticas como la elusión fiscal "es legal, y eso es precisamente el problema. No es que violen las leyes", dijo, "es que las leyes están tan mal diseñadas que permiten a la gente que tiene suficientes abogados y contables a esquivar responsabilidades que los ciudadanos corrientes tienen que cumplir". 

Tanto Pfizer como Allergan (que recibirá de la primera 150 millones de dólares por la ruptura de la operación) han emitido comunicados explicando la decisión y atribuyéndola directamente a las medidas del Tesoro, que son de mayor alcance y más agresivas de lo que se había esperado aunque no frenarán todas las inversiones corporativas. De hecho el consejero delegado de Allergan, Brent Saunders, las ha criticado en una entrevista con CNBC, sugiriendo que se han redactado precisamente para frenar la fusión de su farmacéutica con Pfizer. "Cambiar las reglas una vez que el juego ha empezado es un poco anti-americano", ha dicho. "Parece que han hecho un buen trabajo en hacer una regla temporal para frenar este acuerdo y obviamente han tenido éxito".

Unas 40 compañías estadounidenses han realizado "inversiones fiscales" en los últimos cinco años según datos de Dealogic y solo en 2015, según los datos de Ciudadanos por la Justicia Fiscal, la cantidad de beneficios en el extranjero no repatriados a EEUU alcanzaron los 2,4 billones de dólares, lo que permitió a las empresas evitar 695.000 millones en impuestos. También la Unión Europea ha tomado medidas para intentar frenar la práctica.