Catalunya pierde el 24% de sus animales salvajes en solo 20 años

En las últimas dos décadas, Catalunya ha perdido de media el 24% de sus animales salvajes. Detrás de esta cifra hay historias trágicas. Como la de especies que han perdido más del 70% de su población en un puñado de años y que, hoy por hoy, se sitúan en el abismo de la extinción. También hay historias de animales que, contra todo pronóstico, han logrado recuperarse en medio del caos y ahora proliferan con relativamente buena salud. Entre un extremo y el otro, los datos apuntan a una tendencia clara: la biodiversidad catalana está en un evidente declive.

Estas son algunas de los cifras que se desprenden del último informe del Índex de Planeta Viu, una radiografía sobre el "estado de salud" de las especies salvajes que viven en territorio catalán. El análisis, liderado por el Observatori del Patrimoni Natural i la Biodiversitat, rastrea la evolución de cientos de especies de mariposas, pájaros, mamíferos, anfibios, reptiles y peces que habitan en Catalunya. "Los datos apuntan a una pérdida del 24% de las especies salvajes. Esta cifra es muy mala  y, aun así, solo representa la punta del iceberg de un problema mucho más grave", explica Sergi Herrando Vila, uno de los principales autores de este informe en una entrevista con EL PERIÓDICO.

El balance más completo realizado hasta la fecha sobre el estado de los animales salvajes catalanes solo recoge información de 321 especies que se han seguido de manera exhaustiva en las últimas décadas a partir de programas de observación técnicos y proyectos de ciencia ciudadana. Esto ha permitido seguir a gran cantidad de especies a lo largo del territorio, pero también ha dejado fuera a una gran cantidad de animales que habitan en los ecosistemas catalanes y de los que, hoy por hoy, no sabemos cuál es su estado de salud. "Solo tenemos una 'fotografía' de un número muy pequeño de especies. Esto no nos permite hacer conclusiones tajantes, pero sí ver que nos encaminamos hacia una tendencia preocupante", argumenta Herrando.

Causas del declive

La pérdida de especies en Catalunya está directamente relacionada con las actividades humanas. Los estudios sobre el terreno demuestran que los animales se están viendo perjudicados por los cambios de uso de suelo, el abandono de cultivos, el efecto de los pesticidas y, cómo no, las alteraciones provocadas por la crisis climática. Desde el aumento de las temperaturas hasta el avance de las sequías. "Para entender la crisis de biodiversidad es muy importante recordar que en la naturaleza todo está interconectado: el declive de una especie de insectos, por ejemplo, también impacta en otros animales. Y las mismas causas que dañan a unos en un sentido, también perjudican a otros", explica el científico.

La otra clave para entender la extensión de esta crisis, y que ahora mismo protagoniza el debate de la cumbre de la biodiversidad de Montreal (COP15), es verla en el contexto global. "No solo tenemos que 'hacernos responsables' de la pérdida del 24% de la fauna en Catalunya, también hay que tener en cuenta que con nuestras actividades hemos contribuido al declive descomunal de especies en otras partes del mundo", comenta Herrando. Dos ejemplos muy ilustrativos son el de los cultivos de soja y de aceite de palma: dos productos que Europa importa en masa desde puntos del sur global y que, en su lugar de origen, están arrasando ecosistemas y especies.

"Nuestras actividades están contribuyendo al declive descomunal de especies en otras partes del mundo"

— Sergi Herrando, autor del informe Planeta Viu

Crisis global de biodiversidad

La comunidad científica alerta sobre el mal estado de la biodiversidad global. En estos momentos, según apunta el último informe de la Plataforma Intergubernamental sobre Diversidad Biológica (IPBES), se calcula que hay un millón de especies en todo el mundo que están en peligro de extinción. Gran parte de estas, por la amenaza directa que suponen las actividades humanas y prácticas como la sobreexplotación. En España, se calcula que hay al menos 134 especies en situación vulnerable y 199 en peligro de extinción. En Catalunya, según el último balance disponible, habría al menos 185 especies vulnerables y 90 en situación de peligro crítico.

El futuro de estas especies dependerá, en gran parte, del avance de la crisis climática. El último informe del Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC) constata que la mitad de las especies de animales del planeta han tenido que desplazarse hacia los polos, o en general hacia lugares más frescos, para huir del aumento global de las temperaturas. Estudios sobre el terreno constatan la "pérdida de cientos de especies locales" y "episodios de mortalidad masiva" debido a los extremos de calor en los ecosistemas terrestres y marinos.

La comunidad científica advierte de que si la temperatura global sube más de dos grados y medio, el que ahora mismo parece el escenario más probable, el 30% de las especies del planeta entrarían en riesgo de extinción. En el caso de las especies endémicas, que solo se encuentran en ecosistemas concretos, el avance de la crisis climática podría diezmar su población. "La disminución de la abundancia de las especies es una primera señal de alerta sobre el mal estado de los ecosistemas", advierte Lluís Brotons, coordinador de la oficina técnica del Observatori. "La buena noticia es que estas especies se pueden recuperar con las políticas o medidas de conservación adecuadas", añade el experto.

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