La pérdida de especies amenaza el sustento de miles de millones de personas

La humanidad utiliza unas 50.000 especies de animales y plantas silvestres para cubrir sus necesidades. Más de 10.000 de estas se usan con fines alimenticios. El uso de recursos naturales también es clave para otras actividades como, por ejemplo, la generación de energía o la fabricación de medicamentos o productos.

En las regiones más pobres del planeta, el 70% de la población depende directamente de las especies silvestres y de las actividades económicas que generan para sobrevivir. Asimismo, se estima que un tercio de la humanidad, el equivalente a unas 2.400 millones de personas, requiere de recursos naturales como la leña para actividades tan esenciales como cocinar.

Del total de animales y plantas utilizadas en actividades humanas, se estima que tan solo el 34% se usan de manera sostenible. La explotación desproporcionada eleva el riesgo de extinción para casi el 30% de las 10.000 especies que ya destacan como amenazadas. En total, se calcula que hay un millón de especies en todo el mundo que están en peligro de extinción. Gran parte de estas, por la amenaza directa que suponen las actividades humanas y prácticas como la sobreexplotación.

Las últimas estimaciones globales apuntan a que el 34% de las poblaciones de peces marinos silvestres están sobreexplotadas, mientras que el restante 66% se pesca de manera sostenible. Según destacan los investigadores, entre las especies más amenazadas por la sobreexplotación pesquera destacan los tiburones y las rayas. Un reciente análisis de estas especies sugiere que cerca de 450 de estas (el 37% del total) están en riesgo por la pesca insostenible.

En los últimos 40 años, el comercio global de especies silvestres ha aumentado considerablemente. Esto, a su vez, también ha disparado el tráfico ilegal de especies, que en estos momentos destaca como el tercer tipo de comercio ilícito más importante del mundo. La compraventa de piezas de madera y de peces protegidos supone el mayor volumen de comercio ilegal de especies silvestres del mundo. En países como Estados Unidos, estas prácticas generan casi 200.000 millones de dólares anuales.

Uno de los ejemplos positivos que menciona el informe del IPBES es el trabajo de las comunidades indígenas en la gestión sostenible del territorio y de las especies silvestres. En este sentido, los expertos defienden que hay que apoyar las medidas que garanticen a estas poblaciones el acceso a la tierra, al mar y a los recursos naturales. Estas dinámicas, según argumentan los científicos, "generan las condiciones propicias para que se haga un uso más sostenible de las especies silvestres".

Tras este esclarecedor diagnóstico sobre la pérdida de biodiversidad, los expertos coinciden en la necesidad de reforzar las políticas de conservación de la naturaleza. En el caso de la pesca, por ejemplo, el informe propone medidas como reducir los subsidios perniciosos; apoyar la pesca en pequeña escala; adaptar la actividad a los cambios en la productividad; y crear instituciones transfronterizas eficaces para regular esta práctica. En cuanto a la tala de árboles, los científicos sugieren mejorar la gestión y la certificación de los bosques y aplicar más innovaciones tecnológicas para reducir el desperdicio en la fabricación de productos de madera.