2GIS: cartografiando el mundo desde Siberia

Muy pocos lectores vincularán a Novosibirsk, en el corazón de Siberia, donde en invierno el termómetro marca una temperatura media de 16 grados bajo cero, con las nuevas tecnologías. Pero, como suele suceder en el mundo de las empresas de internet, las apariencias muchas veces engañan, ya que más allá de la industria pesada o de componentes, motores tradicionales de la economía local, se encuentra en esa localidad a medio camino entre Europa y el Extremo Oriente la sede de 2GIS, una de las más exitosas start-ups de Rusia y de todo el espacio postsoviético.

2GIS es una empresa de cartografía digital fundada en 1999 por el graduado de la Universidad Técnica Estatal de Novosibirsk, el ingeniero Aleksándr Sysoev, que ofrece a sus clientes mapas de ciudades en los que se incluye información mucho más detallada que en las webs generalistas. «Nuestra diferencia con otras start-ups cartográficas globales es la tecnología», explica desde Novosibirsk, mediante videoconferencia, Max Bugayev, portavoz de la empresa. «Adquirimos los datos del satélite, pero en cada ciudad contamos con especialistas, cartógrafos que recogen los últimos datos correctos, actualizando nuestros mapas antes de publicarlos», sigue.

La diferencia de 2GIS con otros servicios cartográficos por internet más conocidos en el mundo como Yandex o Google Maps es abismal. El cliente dispone de una lista actualizada y concreta, hasta el último detalle, con valoraciones incluídas, de comercios o empresas de un vecindario determinado, de la situación del tráfico local o incluso de los accesos a donde quiere llegar el cliente. Esto es de gran importancia en toda la ex-URSS ya que, a diferencia de lo que sucede en Europa Occidental, un mismo edificio, con un número de calle idéntico, puede albergar diferentes portales, complicando la vida a los recién llegados que desconocen el barrio.

2GIS ofrece sus productos a sus clientes de forma gratuita, ya que sus ingresos proceden solo de la publicidad. «Incluímos a todos los comercios o empresas de las ciudades que cartografiamos, pero luego les ofrecemos ser destacados en la lista, lo que acaba por interesarles», aclara Bugayev. Con una audiencia mensual de 46 millones de usuarios activos, la start-up dispone de una cartera de 55.000 anunciantes. En el 2018, el volumen de ventas de publicidad y contenido 2GIS ascendió a 90 millones de euros. Forbes la ha valorado en 215 millones.

La start-up ha cartografiado 380 ciudades de Rusia, Ucrania, Kazajistán y otras países. También localidades turísticas donde viajan los rusos, como Praga o Venecia. En el 2018 firmó un contrato con Dubái para mejorar sus mapas locales. Tiene 4.500 empleados, pero a diferencia de empresas homólogoas, su expansión también se materializa mediante la franquicia.