Harden y Embiid, conexión de éxito para los Sixers

Tan solo han necesitado dos partidos juntos James Harden y Joel Embiid para disparar las expectativas en los Philadelphia 76ers y acaparar las miradas de la NBA. Dos victorias contundentes frente a los Timberwolves (133-102) y frente a los Knicks (125-109), ambas como visitantes, han demostrado que Harden (diez veces All Star, tres veces máximo anotador del campeonato y MVP 2017-18) puede formar una sociedad impagable junto al dominante pívot camerunés  para entrar en la carrera por el anillo.

Entre ambos sumaron 127 puntos en esos dos encuentros. Harden anotó 27 puntos, 12 asistencias y 9 rebotes en el primero. Embiid logró un ‘doble doble’ con 34 puntos y 10 rebotes. Sus números fueron aún mejores en la exhibición del domingo en el Madison Square Garden: 29 puntos, 16 asistencias y 10 rebotes para Harden y 37 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias para Embiid.

La primera opción

Esas dos exhibiciones no han tardado en disparar la euforia en los Sixers, que cerraron la llegada de Harden en el último día del mercado de traspasos. Ben Simmons se marchó a los Brooklyn Nets, donde aún está pendiente de debutar, dándole salida a una situación enquistada desde principios de temporada por su negativa a jugar. Y Harden ha acabado al lado de Embiid, su objetivo desde hace años, para construir un proyecto ganador que no ha podido iniciarse con mejor pie. “Desde el principio, en Houston, Philly era mi primera opción. Sabía desde hace tiempo que este era mi sitio ideal con el mejor pívot de la Liga, Joel, y con Doc Rivers. Estoy feliz, honrado por estar aquí. Quiero centrarme en ganar partidos y ganar el campeonato”, proclamó Harden en su presentación, acompañado por Daryl Morey, el presidente de operaciones de los Sixers, con el que ya coincidió en su etapa en Houston, y que ha sido clave en la operación.

Las buenas sensaciones son compartidas por Embiid, que ha recibido con los brazos abiertos a Harden, un jugador diferencial, capaz de generar canastas fáciles para el camerunés, con el que ha demostrado su conexión, algo que no consiguió en su etapa fallida en los Nets junto a Kevin Durant y Kyrie Irving. “Creo que somos imparables”, destacó Embiid después de la victoria en el Madison. “Es un gran pasador y y alguien que atrae mucha atención. Como decía en el vestuario, estoy feliz porque no tengo que postear en cada posesión individual, así que es fantástico”.