El Barça se enfrenta a Oklahoma lastrado por las bajas

A la fiesta que la NBA prepara en Barcelona este miércoles, con las estrellas de los Oklahoma City Thunder como invitadas, con un partido de exhibición frente al Barça en el Sant Jordi (20.30 horas, Movistar+), con la inauguración oficial del NBA Café, instalado en Las Ramblas, con la visita del comisionado Adam Silver,  solo le fallará un detalle: el rival.

La complicada situación que vive el vestuario azulgrana, asolado por las bajas (Tyrese Rice, Petteri Koponen, Pau Ribas, Juan Carlos Navarro, Shane Lawal), hace temer que el Barça no pueda competir o incluso llevarse el triunfo como sucedió en los dos últimos precedentes: en el 2012 frente a los Mavericks de Dirk Nowitzki (99-85) y en el 2010 frente a los Lakers de Gasol y Kobe Bryant (92-88).

Solo Navarro, que arrastra un fuerte golpe en el muslo, que sufrió en la final de la Lliga Catalana, parece que podrá disponer de algunos minutos como una concesión del Barça al espectáculo. Pero el técnico azulgrana Giorgios Bartzokas no está dispuesto a  arriesgar y forzar la reaparición de alguno de los jugadores tocados, como se encargó de recordar el domingo tras jugar frente al ICL Manresa.

“Puede que Navarro tenga 10 o 15 minutos contra los Thunder. Pero no arriesgaré ni con él, ni con Ribas ni con Rice. El partido clave es contra el Baskonia”, dijo el preparador griego.

Al técnico no le quedará más remedio que recurrir, de nuevo, a los bases del Barça B, Stefan Peno y Pol Figueras, como ocurrió en el debut de liga en el Nou Congost, donde los barcelonistas ofrecieron una imagen muy floja.

LECCIÓN EN MADRID

Los Thunder llegarán a Barcelona, además, escocidos por la derrota que vivieron en el primer partido de su mini gira por España, disputado este lunes frente al Madrid. El equipo de Pablo Laso se impuso por 142-137 en el Barclaycard Center, en un partido resuelto en la prórroga, con una actuación estelar de Sergio Llull, autor de 22 puntos y cinco triples.

“Ha sido una gran experiencia de aprendizaje para nosotros”, explicó Donovan, que se hizo cargo del equipo la pasada temporada, después de nueve años en el baloncesto universitario con los Gators de Florida. “Me siento muy orgulloso de mis jugadores porque compitieron con mucha garra y tengo una sensación muy positiva”.

Los Thunder, que han perdido este verano a Kevin Durant, ahora en la plantilla de los Warriors, dosificaron en el partido frente al Madrid a la que es ahora su gran estrella, Russsell Westbrook, que solo jugó el primer y el tercer cuarto en el que era su primera partido de pretemporada.

El técnico Billy Donovan preservó también al pívot neozelandés Steven Adams, después de disputar solo nueve minutos, a causa de unas molestias, y dio muchos minutos a las seis caras nuevas que se incorporan este año a su plantilla, entre ellos Álex Abrines, que sumó 12 puntos, con cuatro triples en 25 minutos, Domantas Sabonis, el hijo del mítico Arvydas Sabonis, y el exazulgrana Ersan Ilyasova.

Pero nadie duda de que los Thunder, con el liderazgo de Westbrook, la incorporación de una estrella emergente como Victor Oladipo y el rol creciente de Adams y el pívot turco Enes Kanter, estará entre los nombres importantes de los’play-offs’ esta temporada.