Detectada Falsa Fachada, una red rusa de lavado de bulos y propaganda

Fabrican contenidos falsos, noticias manipuladas y propaganda contra Ucrania, la OTAN y los gobiernos y dirigentes de la Unión Europea y la presentan como si fueran noticias de medios de comunicación profesionales y homologados de Occidente. La actuación en Europa de una de las más activas redes de desinformación rusa, dedicada a la técnica del lavado de contenidos, ha sido descubierta en una investigación conjunta de la jefatura de Comunicación Estratégica (STRATCOM) del Servicio Exterior de la Unión Europea y el Departamento de Seguridad Nacional de España.

En la red articulada descubierta, a la que llaman Falsa Fachada, hay al menos 23 sitios web falsos, de los que copian o imitan cabeceras y formatos de medios de comunicación de Occidente, según el informe de la investigación, al que ha tenido acceso EL PERIÓDICO. Las webs falsas se dedican a traducir contenidos controlados por el Kremlin a idiomas de uso en la Unión Europea presentándolos como artículos y noticias ajenos a Moscú.

Los operarios de esta red también cogen contenidos difundidos previamente en redes sociales como Telegram, YouTube o X y los "reempaquetan", explica el informe, convirtiéndolos en artículos para homologarlos como contenido de prensa profesional, que posteriormente son amplificados por otros medios "controlados por el Estado ruso", afirman los investigadores.

Según las conclusiones de estas pesquisas, esta red comenzó a funcionar en agosto de 2023. Su idioma preferido es el inglés, pero trabaja con información captada a las audiencias de Francia, Alemania, España, Italia y Polonia. Parte de esos contenidos son amplificados por otra red de desinformación, Portal Kombat, ligada al sistema de comunicación de la diplomacia rusa y cuyas actividades de manipulación, dirigidas a los públicos de España, Francia, Reino Unido, Alemania... fueron descubiertas por la inteligencia francesa en febrero pasado.

Como la trama descubierta ahora no ha activado aún todos sus canales, el informe de esta operación advierte de "un posible riesgo en un futuro cercano de un alcance operativo ampliado", campañas de manipulación y desestabilización que serían "potencialmente dirigidas a diversas audiencias y sistemas democráticos en Europa y otras naciones occidentales para varios objetivos estratégicos". Esta investigación trasciende a dos meses de la celebración de las próximas elecciones europeas.

Lavar bulos

Lo que los expertos en desinformación llaman "lavado de información" es una técnica de manipulación de la opinión pública que consiste en dar apariencia de legitimidad a contenidos propagandísticos o falsos. Esa legitimidad se consigue sobre todo ocultando el origen de las informaciones, para que parezcan propias de un medio occidental. El objetivo es "la penetración en el discurso público", dice el informe, mediante una "omnipresencia" de esos contenidos, al ser repicados metódicamente por la galaxia de medios que controla la red.

Parte de este operativo del Kremlin se dedica a inventar o imitar cabeceras de medios occidentales, como si fueran periódicos digitales o canales de televisión auténticos. Para ello utilizan programas de inteligencia artificial que imitan diseños a la occidental.

El falso pelotazo de Zelenski

En algunos casos, el medio occidental falsificado reproduce casi al milímetro informaciones publicadas por diarios controlados por el Kremlin. Es el caso de informaciones ofrecidas por la web del Boston Times, traducción fiel de otras publicadas algo antes por Gazeta.ru, salvo algún cambio de estilo para hacerlo digerible por el público occidental.

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Una noticia emitida por la trama de Falsa Fachada se ha convertido en un modelo de este tipo de campañas. Se difundió entre el 31 de marzo y el 4 de abril pasados. Alguien subió un vídeorreportaje falso a YouTube contando que el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, le había comprado una mansión al rey de Inglaterra, Carlos III, por 20 millones de libras (23 millones de euros).

Enseguida se puso en marcha la cadena de lavado: el bulo del vídeo fue convertido en noticia por la web del London Crier; después, medios rusos pillaron esa información supuestamente publicada en Londres por un medio supuestamente occidental, y lo contaban en Rusia. Fue entonces cuando los canales de comunicación oficial de las embajadas rusas iniciaron el repicado de esas noticias en español, inglés, francés, y polaco en las redes sociales.

Pistas rusas

En algunas ocasiones, a Falsa Fachada le ha fallado el sistema de traducción al inglés, colándosele en medios supuestamente occidentales contenido escrito con caracteres cirílicos, propios de la lengua rusa.

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Diversos detalles de los pseudomedios creados en Falsa Fachada dan idea de su artificialidad. Ente ellos, que 14 de 23 nacieran casi simultáneamente, entre el 6 de enero y el 3 de abril de este año. Hay también otras oleadas de lanzamiento de cabeceras: entre junio y octubre del año pasado la red lanzó siete medios de comunicación inventados.

Entre esas cabeceras tras las que no hay ningún diario trabajando con periodistas, dirección y una redacción, solo una apariencia en internet, están The Boston Times, London Crier, Chicago Crier, NY News Daily, British Chronicl, infosindependants.fr, y los también digitales Sanfran Chron y Chicago Chron. Algunos de estos sites retomaban en su nombre el de cabeceras históricas ya desaparecidas. Todo ellos han sido clasificados como webs maliciosas o peligrosas.

Toda una cadena de IPs de internet llevan hasta localizaciones rusas de la red, en las cuales están alojados esos medios. También utilizan en su mayoría un mismo subdominio, Falconeye, para operaciones en la red, lo cual es muestra de que, aun supuestamente localizados a considerables distancias y en países distintos, el propietario es el mismo.

EUvsDisinfo, oficina de la Comisión Europea contra la desinformación, tiene detectados ya 17.000 ejemplos de narrativas del Kremlin para la creación de noticias falsas o la tergiversación de hechos reales.

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