La ruta
del vermut
de Catalunya

¿Qué es el vermut?

El vermut es una combinación de hierbas, especias, trozos de fruta y hasta raíces que se maceran en vino. A la mezcla, se le añade también algo de alcohol y azúcar (tostado o caramelizado). Se cree, como con tantas otras bebidas alcohólicas aromatizadas, que sus primeros productores fueron monjes, en este caso originarios de Baviera, pero llegó a ser tan popular que la gente optó por hacérselo en casa.

Cada elaboración tiene su propia receta, con componentes y combinaciones distintos, alguno de ellos secreto. La lista de ingredientes puede supera las 500 plantas distintas, llamadas botánicos en el mundillo vermutero.

La fórmula cambia en función de si el vermut es rojo -con más ajenjo, grama y quina- o si es blanco -donde se prescinde de las hierbas más potentes. En el seco, la concentración de azúcar en más baja y, en cambio, hay algo más de alcohol. Recientemente se ha puesto de moda el rosado, que se elabora con la mezcla de vino tinto y blanco.

A principios del siglo pasado, en Reus se producían más de medio centenar de marcas distintas de vermut. No fue algo casual. Fue fruto de una evolución, que había empezado 100 años antes con la elaboración a aguardientes y que contribuyó a que las familias propietarias amasaran auténticas fortunas. En el XVIII, la industria del destilado exportaba el 100% de lo que fabricaba, hasta el punto de que Reus, con París y Londres, marcaba el precio en los mercados internacionales (de ahí la popular expresión).

El vermut, ya se ha dicho, es originario de Baviera y se hizo popular en Turín como bebida de aperitivo, entre finales del XIX y principios del XX. Si la producción industrial recaló en Reus, fue porque la ciudad contaba ya con una infraestructura para ello.

Ocho marcas de Vermut de Reus

El Vermut de Reus, que llegó a contar con 56 marcas y 25 fabricantes en las primeras décadas del siglo XX, cuenta en la actualidad con ocho elaboradores locales. Los productores de toda la vida son las populares Yzaguirre (una casa fundada en 1884 y que ahora tiene su planta en el municipio de El Morell), Rofes (de 1890, que ha externalizado la producción aunque mantiene su receta tradicional), De Muller (que empezó la actividad en 1851 y ofrece visitas guiadas a su bodega) y Miró (que elabora desde 1914 su vermut bajo la misma fórmula original).

Más recientemente, se han sumado al club las marcas 'Or del Camp', producido por la cooperativa Cellers Unió; 'Fot-li', que elabora la planta de De Muller; 'Cori', una fórmula diseñada en 2010 por el Museu del Vermut, y 'Olave', nacida en 2014 de mano del Celler Sort del Castell.

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Finalmente, a unos 30 kilómetros de Reus, en la localidad de Bràfim, elabora sus vermuts Casa Padró, otra bodega histórica que en este caso se puede visitar, con herbolario, viveros, áreas de infusión y maceración y salas de barricas. Las reservas se pueden hacer en este enlace.

Y ya que vas...

Basta con levantar un poco la vista, más allá de los escaparates de las impecables calles del centro histórico de Reus, para darse cuenta del potente patrimonio modernista de la ciudad. Los edificios más emblemáticos están señalizados y forman una ruta con una treintena de puntos de interés.

Merece (y mucho) la pena la visita al interior de la Casa Navàs, en la misma plaza Mercadal, obra de Domènech i Montaner. Es una impresionante vivienda privada, hecha construir por el propietario de una tienda de tejidos, Joaquim Navàs, entre 1901 y 1908, que no decepciona. Hay visitas guiadas cada día, en diferentes idiomas (castellano, catalán, inglés y francés), que se pueden reservar en la web de la fundación que gestiona el edificio.

También se puede realizar una visita guiada al pabellón sexto del complejo del Institut Pere Mata, que organiza la Agència de Promoció de la Ciutat. A partir del 1 de junio y hasta septiembre, se pueden realizar cada día de la semana, previa reserva en este enlace.