Los ataques de los rebeldes yemeníes en el mar Rojo fuerzan el cambio de rutas y alteran la cadena de suministros

Los crecientes ataques de los rebeldes hutíes de Yemen, un grupo islamista alineado con Irán, contra barcos en el mar Rojo han empezado a perturbar el comercio marítimo con la decisión de las principales empresas mundiales de transporte de desviar sus embarcaciones hacia el cabo de Buena Esperanza para evitar el canal de Suez.

Desde el inicio de la guerra en Gaza, el pasado 7 de octubre, los hutíes han lanzado varios ataques con misiles y aviones no tripulados contra barcos en la zona en respuesta a la ofensiva israelí contra Hamás en el enclave palestino. Este lunes, funcionarios estadounidenses informaron del disparo de múltiples "proyectiles" desde territorio controlado por los rebeldes yemeníes, aunque todavía no ha habido una reivindicación de la autoría.

Varias compañías importantes de transporte de carga, incluidas MSC y Maersk, han comenzado a navegar por África, lo que implica que aumenten los costes y se acumulen retrasos. Según analistas de la industria, se prevé que esta dinámica se agrave en las próximas semanas. Alrededor del 15% del tráfico marítimo mundial transita por el Canal de Suez, la ruta marítima más corta entre Europa y Asia.

En conjunto, las empresas que han desviado buques "controlan alrededor de la mitad del mercado mundial de transporte de contenedores", dijo a Reuters el analista de ABN Amro, Albert Jan Swart. "Evitar el mar Rojo conducirá a mayores costos debido al mayor tiempo de viaje", añadió Swart.

La petrolera BP también ha suspendido temporalmente todas las rutas a través del mar Rojo tras los ataques del fin de semana.

Protección de las rutas

Los ataques marítimos han llevado a Estados Unidos y sus aliados a discutir un grupo de trabajo que protegería las rutas del mar Rojo, una medida que Teherán, el archienemigo de Washington y Tel Aviv, advirtió que sería un error.

Según Rico Luman, analista de ING, los desvíos están añadiendo al menos una semana de tiempo de navegación a los buques portacontenedores. Normalmente, el envío de mercancías desde Shanghái a Rotterdam tarda unos 27 días a través del Canal de Suez. "Esto provocará al menos retrasos a finales de diciembre, con efectos en cadena en enero y probablemente en febrero, ya que la próxima ronda también se retrasará", afirmó Luman.

Si bien es probable que las tarifas de transporte también aumenten en estos viajes más largos, los transportistas en este momento están buscando formas de utilizar el exceso de capacidad, señaló Zvi Schreiber, director ejecutivo de la plataforma global de transporte Freightos. "Es poco probable que las tasas aumenten a los niveles experimentados durante la pandemia", añadió Schreiber, refiriéndose a los efectos económicos del COVID-19 a partir de 2020.