El fuego sigue sin dar tregua en el sur de Italia y Grecia

Los incendios siguen asolando tanto a Italia como a Grecia este jueves. En particular, en este último país, las llamas han continuado amenazando las tres islas que desde hace días padecen el yugo del fuego: Rodas, Cofre y Eubea. Sin embargo, ahora también hay alarma por nuevos focos que se han declarado en zonas continentales, especialmente en los alrededores de Volos, en el centro de Grecia. Aquí, un incendio se está cebando con una zona industrial, e incluso ha provocado una explosión en un almacén de municiones.

En Italia, un gran incendio ha estallado en la tarde en Salento, zona del sur del país famosa por sus playas, lo que ha obligado a la evacuación de decenas de bañistas. El operativo se añade a las más de 3.000 operaciones realizadas por los casi 10.000 bomberos italianos que desde el domingo luchan contra el fuego en Apulia, Sicilia, Calabria y Cerdeña, la última región en sumarse a la lista de zonas afectadas.

También se ha actualizado el balance de muertos y heridos. Otro anciano de 74 años, presuntamente muerto desde hace algunos días, fue encontrado este jueves en la localidad siciliana de Carlentini. Y, durante el día, también se estrelló otro avión cisterna que luchaba contra el fuego en Pantalica, siempre en Sicilia. Milagrosamente, el piloto solo sufrió heridas leves, a diferencia de sus compañeros que perecieron esta semana en la isla griega de Eubea.

Todo ello mientras se están abriendo las primeras investigaciones judiciales sobre los desbocados incendios, provocados con toda probabilidad no solo por la crisis climática, sino también por pirómanos con otros intereses. Uno de ellos ya fue captado por unos drones usados en la región italiana de Calabria. En las imágenes, se ve al pirómano en el momento en el que prende fuego a unos matorrales previamente manipulados para facilitar su quema.

Emisiones

Además de la dolorosa pérdida de vidas humanas, la destrucción de la biodiversidad en miles de hectáreas de áreas verdes, y los daños a infraestructuras y viviendas, los desastrosos incendios en el Mediterráneo están disparando las emisiones de carbono y otros gases contaminantes en el planeta. Esta es la última alerta divulgada por algunos científicos y observadores que están monitoreando de cerca la gran ola de fuego que está azotando al sur de Europa, especialmente a Italia y Grecia.

El caso del país heleno es representativo. Aquí, durante el período desde el 17 de julio pasado hasta el 25 del mismo mes, los incendios que azotaron a Grecia provocaron “las emisiones de carbono más altas jamás registradas en julio para Grecia, superando 1 megatón de carbono emitido”, según ha señalado el Programa de Observación de la Tierra de la Unión Europea Copernicus.

“Desafortunadamente no es del todo sorprendente, dadas las condiciones extremas en la región”, ha explicado Mark Parrington, científico sénior del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus (CAMS). “La intensidad observada (de los incendios) y las emisiones estimadas muestran lo inusual que han sido estos incendios en comparación con los últimos 20 años”, ha puntualizado Parrington.

Benceno en Palermo

Pero igualmente alarmante es Italia, donde el fuego también ha sido avivado por los fuertes vientos y las condiciones extremadamente secas del suelo. En Sicilia, una de las tres regiones italianas más afectadas esta semana, junto con Calabria y Apulia, la situación ha sido documentada por la Agencia Regional de Protección del Medio Ambiente de la región (ARPA).

El 25 de julio, por ejemplo, se observó “un aumento de las concentraciones de benceno con picos en las horas nocturnas en (diversas) estaciones de monitoreo de Palermo”, según ha informado la institución sobre esta substancia que es cancerígena. “Los datos son correlacionables con productos para la combustión de los incendios”, ha precisado ARPA, al añadir que seguirá vigilando la situación en los próximos días.

Un incendio que preocupa especialmente es el que se ha estado desarrollando desde hace días en la planta de residuos de Bellocampo, ubicada a unos 14 kilómetros de Palermo, la capital de Sicilia. En este sitio, los inspectores de ARPA están recolectando muestras en este momento para determinar en qué medida el medio ambiente ha sido contaminado por dioxinas y furanos, ambos compuestos tóxicos.

Las secuelas de las llamas también se anuncian significativas a nivel económico. Según una primera estimación difundida por la Protección Civil siciliana, tan solo en Sicilia los daños ascienden a 60 millones de euros. Una cifra que se suma a los 200 millones de euros estimados por el sector agrícola siciliano. En cambio, en Grecia, los incendios están poniendo a dura prueba el sector turístico, dado que algunas de las áreas más golpeadas son destinos privilegiados de los turistas europeos e internacionales.