Von der Leyen y Sunak se reúnen este lunes para negociar un nuevo acuerdo para Irlanda del Norte

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro británico, Rishi Sunak, se reúnen este lunes a las afueras de Londres para intentar cerrar un nuevo acuerdo sobre el Protocolo de Irlanda del Norte después de meses de intensas negociaciones. Asimismo, el Palacio de Buckingham ha informado de que el rey Carlos III recibirá a Von der Leyen en el castillo de Windsor.

"Hoy, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, han acordado continuar su trabajo en persona hacia soluciones prácticas y compartidas para la gama de desafíos complejos en torno al Protocolo sobre Irlanda e Irlanda del Norte", indicaron este domingo ambas partes en ua declaración conjunta publicada por la Comisión Europea.

Está previsto que Von der Leyen y Sunak se reúnan sobre el mediodía en el condado de Berkshire, a las afueras de Londres. Según fuentes gubernamentales británicas, los dos políticos esperan abordar los complejos "desafíos" sobre el protocolo antes de poder firmar el acuerdo y hacerlo público. El objetivo es que el nuevo texto permita resolver los problemas aduaneros entre la isla de Gran Bretaña y la provincia británica de Irlanda del Norte, así como la parálisis política que vive la citada región autónoma.

En caso de que se cierre el acuerdo, el primer ministro y la presidenta de la Comisión darán una rueda de prensa para ofrecer los detalles del mismo. Una vez Sunak haya informado del acuerdo, hará este mismo lunes una declaración en la Cámara de los Comunes para explicar los detalles.

Té en Windsor

Tras su encuentro con Sunak, Von der Leyen acudirá al castillo de Windsor donde tomará el té con el rey Carlos. "El rey se complace en reunirse con líderes mundiales si visitan el Reino Unido y lo hace por recomendación del Gobierno", ha explicado en un comunicado el palacio de Buckingham. Está previsto que el jefe del Estado británico y la presidenta de la Comisión aborden una serie de asuntos internacionales, entre ellos la crisis climática, un tema que preocupa profundamente al monarca, y la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

En declaración al rotativo Express, Sunak ha manifestado que su objetivo es que el Brexit "funcione para todos" y resuelva "los problemas" para que Irlanda del Norte retome "el control de su propio destino".

En virtud del actual protocolo, Irlanda del Norte queda dentro del mercado interior comunitario y británico, por lo que los controles al comercio entre el Reino Unido y la UE se efectúan en los puntos de entrada norirlandeses, lo que evita levantar una frontera física entre las dos Irlandas y no perjudicar el acuerdo de paz de Viernes Santo (1998).

Esa frontera comercial, situada en el mar de Irlanda, ha creado también problemas políticos entre los unionistas pro-británicos, pues consideran que afecta su relación con el resto del Reino Unido.

Carriles verdes y rojos

Está por verse si el nuevo acuerdo ahora negociado elimina las inquietudes del pro-británico Partido Democrático Unionista (DUP), cuyo visto bueno es vital para poder restablecer el Ejecutivo autonómico norirlandés (Stormont), que lleva un año suspendido por el rechazo del DUP (elegido segunda fuerza en los últimos comicios) a integrarse en un gobierno de unidad con la formación más votada, el nacionalista Sinn Féin, hasta que no se reforme el protocolo.

Según los medios, el acuerdo negociado establece un sistema de carriles verdes y rojos entre Gran Bretaña y la provincia.

Por el carril verde irían las mercancías destinadas a Irlanda del Norte sin controles de rutina, mientras que por los rojos lo harían las que sean exportadas a la República de Irlanda -en la UE- por lo que se someterían a trámites aduaneros en puertos norirlandeses.

Además, la Corte Europea de Justicia seguiría como último árbitro en caso de disputa sobre las reglas del mercado único que se aplican en Irlanda del Norte, algo a lo que se oponían los unionistas.

Encuentro previo

La política alemana y el dirigente británico habían mantenido el pasado día 18 un encuentro en persona en los márgenes de la Conferencia de Seguridad de Múnich (Alemania), en el que acordaron seguir negociando para resolver los puntos pendientes del protocolo.

Von der Leyen y Sunak coincidieron entonces en que se había avanzado bien en la búsqueda de soluciones, aunque consideraron que se necesitaba un trabajo "intensivo" a nivel "oficial y ministerial".

Ese trabajo intensivo lo ha capitaneado desde entonces por parte europea el vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, quien en los últimos días ha mantenido encuentros presenciales y por videoconferencia con los ministros británicos de Exteriores, James Cleverly, y para Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris.

Declaraciones del viceprimer ministro

Este mismo domingo, el viceprimer ministro británico, Dominic Raab, dijo que un acuerdo UE sobre Irlanda del Norte estaba "a punto" de cerrarse y que será "cuestión de días, no de semanas".

En una entrevista en el canal Sky News, Raab adelantó que, según los términos de lo negociado con Bruselas, el papel del Tribunal Europeo de Justicia "se limitará de forma significativa" para resolver las posibles disputas entre la UE y Reino Unido en Irlanda del Norte.

El número dos del Ejecutivo también adelantó que el gabinete del primer ministro renunciará a impulsar la ley que permitiría romper partes del protocolo de manera unilateral.

Último esfuerzo

El primer ministro de Irlanda, Leo Varadkar, aseguró el sábado que las negociaciones entre Bruselas y Londres para reformar el Protocolo norirlandés "están llegando a su conclusión".

"Ahora hay que hacer un último esfuerzo para conseguirlo, porque los beneficios son enormes: nos permitiría poner de nuevo en marcha la Asamblea (autonómica) en el Norte, hacer que el Acuerdo de Viernes Santo funcione y sentar unas bases mucho más positivas para la relación entre el Reino Unido, Irlanda y la UE", manifestó el líder irlandés a la prensa.

La provincia británica de Irlanda del Norte permanece sin Gobierno

En Reino Unido, los diputados del gobernante Partido Conservador han recibido la orden de estar presentes en la sesión del lunes de la Cámara de los Comunes , presuntamente para avalar el pacto que Londres y Bruselas ultiman para zanjar su relación post-Brexit.