Expertos sanitarios advierten de posibles nuevas variantes de covid tras la explosión de contagios en China

Una explosión de casos de covid en China, a medida que el país levanta sus duras medidas, podría crear un caldo de cultivo potencial para la aparición de nuevas variantes, advierten los expertos sanitarios. El 8 de enero, China pondrá fin a las cuarentenas obligatorias a la llegada al país, el último bastión de su estricta política de restricciones que ha mantenido al país prácticamente cerrado al mundo desde el inicio de la pandemia.

Aunque el Gobierno ha dejado de publicar el número de casos diarios, las autoridades de varias ciudades estiman que cientos de miles de personas se han infectado recientemente, mientras que los hospitales y crematorios están desbordados en todo el país.

EEUU, Italia y Japón imponen restricciones a los viajeros procedentes de China

Ahora que el virus circula libremente por China, que tiene casi una quinta parte de la población mundial, muchos países y expertos temen que este país se convierta en un caldo de cultivo de nuevas variantes. Sobre todo porque la población china sigue estando poco vacunada.

Pocos vacunados en China

Cada nueva infección aumenta las posibilidades de que el virus mute", afirma Antoine Flahault, director del Instituto de Salud Mundial de la Universidad de Ginebra. "El hecho de que 1.400 millones de personas se vean expuestas repentinamente al covid crea obviamente condiciones favorables para la aparición de variantes", declaró a la AFP.

Bruno Lina, catedrático de virología de la Universidad de Lyon (Francia), declaró al diario 'La Croix': "Dada la intensa circulación del virus, y por tanto el mayor riesgo de mutaciones, en China podría surgir una reserva potencial de virus.

Soumya Swaminathan, que fue científico jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) hasta noviembre, también afirmó que gran parte de la población china era vulnerable, en parte porque muchos ancianos no habían sido vacunados. "Tenemos que vigilar de cerca cualquier aparición de variantes preocupantes", declaró al sitio web del periódico 'Indian Express'.

Controles fronterizos

En respuesta al brote de casos, Estados Unidos, Italia, Japón, India y Malasia anunciaron esta semana que reforzarían sus controles fronterizos.

Washington exigirá un resultado negativo en la prueba covid a partir del 5 de enero a todos los viajeros procedentes de China. India y Japón impondrán pruebas PCR obligatorias a todos los pasajeros procedentes de China, una medida que, según Antoine Flahault, podría ser una forma de eludir cualquier retraso en la información procedente de Pekín.

El Gobierno francés, que dice "seguir muy de cerca la situación", se declaró el miércoles "dispuesto" a "estudiar todas las medidas útiles". Entrevistada el jueves en France Inter, Brigitte Autran, presidenta del Comité de Vigilancia y Previsión de Riesgos Sanitarios (Covars), declaró que esperaba una decisión "para finales de semana".

Controlar variantes

"Los controles fronterizos nunca han impedido la entrada del virus" y "el único interés potencial" de controlar sistemáticamente a los viajeros que aterrizan procedentes de China sería "analizar qué tipo de variante" portan, añadió.

"Si conseguimos muestrear y secuenciar todos los virus identificados en todos los viajeros procedentes de China, sabremos casi de inmediato si surgen nuevas variantes y se propagan" en el país, explicó Antoine Flahault.

Xu Wenbo, director del instituto de control de virus del Centro Chino de Control y Prevención de Enfermedades, declaró que los hospitales de todo el país recogerían muestras de los pacientes y cargarían la información de la secuenciación en una nueva base de datos nacional, lo que permitiría a las autoridades controlar las nuevas cepas en tiempo real.