Diez muertos en una explosión en una gasolinera en Irlanda

Diez personas han muerto en una explosión en una gasolinera en el noroeste de Irlanda, según el último balance que la policía local ha ofrecido este sábado. Los agentes informan de que entre las víctimas mortales hay cuatro hombres, tres mujeres, un chico y una chica adolescentes y una niña pequeña, mientras que continúan las labores de rescate entre las ruinas. Además, ocho personas han resultado heridas, uno de ellos en estado crítico. Las autoridades no esperan encontrar más fallecidos entre los escombros de la gasolinera.

La explosión ocurrió el viernes por la tarde en el pequeño pueblo de Creeslough, a unos 50 kilómetros de la frontera con Irlanda del Norte. Dos inmuebles residenciales de dos pisos, ubicados detrás de la gasolinera, colapsaron.

Kieran Gallagher, que vive en el barrio, dijo que el ruido de la explosión le hizo pensar en una bomba. "Estaba en mi casa cuando escuché la explosión. (...) Era como una bomba", dijo a la BBC.

Acudieron al lugar la policía, los bomberos, los servicios de ambulancia y los guardacostas de Irlanda, así como el servicio de ambulancia aérea de Irlanda del Norte y un equipo de especialistas de la provincia británica.

El Hospital Universitario de Letterkenny, situado a 24 kilómetros de la explosión, fue puesto en situación de emergencia, ya que, según un comunicado, estaba atendiendo a "múltiples heridos".

El primer ministro irlandés, Micheal Martin, dijo en un comunicado que sus "pensamientos y oraciones están con los que perdieron la vida, y con los heridos en la devastadora explosión".

El ministro de Agricultura, Charlie McConalogue, representante electo de la zona afectada por la explosión, comparó las escenas de devastación con las del conflicto norirlandés de la segunda mitad del siglo XX. "Las escenas del suceso recuerdan a las imágenes de los 'disturbios' de hace años, en cuanto a los daños y los escombros", dijo.

El conflicto norirlandés enfrentó durante tres décadas a los nacionalistas, mayoritariamente católicos, partidarios de la reunificación de la isla de Irlanda, con los unionistas, mayoritariamente protestantes, que querían mantener la provincia bajo la corona británica. El conflicto se saldó con unos 3.500 muertos.

El primer ministro de Irlanda, Micheal Martin, ha afirmado que sus "pensamientos y sus oraciones" están con la comunidad de Creeslough y con los equipos de rescate que están trabajando allí. Martin ha visitado después el lugar del accidente y ha expresado su "profunda tresteza" por el "terrible silencio" dominante en la localidad.

"La nación entera está de luto y profundamente triste. Una niña que estaba en la tienda y dos adolescentes y hombres y mujeres que hacían su vida... Es una comunidad muy unida y nuestros corazones están con ellos", ha añadido Martin.

Por su parte, el vicepresidente del Gobierno, Leo Varadkar, ha descrito lo sucedido como "noticias terribles". También ha visitado el lugar la líder del principal partido de la oposición irlandesa, el Sinn Féin, Mary Lou McDonald

También se ha restringido el tráfico aéreo sobre el lugar de la explosión para facilitar el acceso de los helicópteros de rescate durante toda la noche. Los caminos hacia esa localidad también han sido acordonados y la Policía ha invitado a usar rutas alternativas a los conductores.