Primeros vuelos regulares entre EEUU y La Habana desde 1961

Los primeros vuelos comerciales regulares entre EEUU y La Habana en más de 50 años despegaron este lunes por la mañana, tres días después –por capricho del calendario– de la muerte de Fidel Castro. Un avión de American Airlines salió de Miami a las 7.30 horas locales (13.30 hora española) con destino al aeropuerto internacional José Martí de la capital cubana. Y casi dos horas más tarde, un aparato de Jet Blue despegó de Nueva York también hacia La Habana.

Desde el verano varias aerolíneas han conectado regularmente EEUU y distintas ciudades cubanas, pero aún no habían llegado a la capital. En concreto, la compañía Jet Blue fue la primera desde 1961 en poner en marcha, el 31 de agosto, un vuelo comercial desde un aeropuerto de EEUU, el de Fort Lauderdale (Florida), y una ciudad cubana, Santa Clara.

ALFOMBRA ROJA

"Es una experiencia que solo ocurre una vez en la vida", explicó a los periodistas Priva Rhat, uno de los pasajeros que se subieron al avión de United Airlines. En La Habana les esperaba una ceremonia con alfombra roja, pasteles y regalos.

Hasta ahora la compañía volaba a las ciudades cubanas de Camagüey, Cienfuegos, Holguín, Santa Clara y Varadero. Con la incorporación de La Habana, American Airlines proporcionará a diario 13 vuelos regulares entre EEUU y la isla. A partir del miércoles, Miami, capital del exilio cubano en EEUU, se enlazará cuatro veces al día con La Habana, y otro vuelo diario saldrá de Charlotte (Carolina del Norte). JetBlue ofrece un vuelo diario entre Nueva York y La Habana y otros vuelos directos a la capital cubana se han previsto desde el martes y el miércoles de Orlando y Fort Lauderdale, Florida. A finales del año, 110 vuelos diarios directos conectarán Cuba y EEUU, de los que 20 despegarán de La Habana.

Este nuevo capítulo en la historia de la aviación de los dos países se abre en un momento delicado después de que hace casi dos años, Washington y el régimen cubano comenzaran el deshielo de sus relaciones. Los estadounidenses pueden visitar Cuba a pesar del embargo económico de EEUU contra la isla desde 1962, que todavía les obliga a cumplir los criterios de las 12 categorías de viajes oficiales (religiosas, académicas, deportivas y culturales, en particular).