El último gran reducto europeo del ‘blues’ pervive en una biblioteca de L'Hospitalet

Steven Seagal es mundialmente famoso gracias a sus papeles en decenas de películas de acción y su maestría en artes marciales. Sin embargo, en una faceta del actor menos conocida, Seagal es también un cantante y guitarrista de ‘blues’ -más conocido en este ámbito como Mojo Priest- que cuenta con dos álbumes en su discografía: ‘Songs from the Crystal Cave’ (2004) y ‘Mojo Priest’ (2006). Esta es tan solo una curiosidad más de entre las miles que pueden descubrirse en el Fondo de ‘Blues’ de la biblioteca Tecla Sala de L’Hospitalet de Llobregat (Barcelonès), reconocido como el archivo de ‘blues’ de la European Blues Union desde 2012. Es decir, algo así como la biblioteca pública de Europa de este género musical.

En 2006, el antiguo recinto fabril de Tecla Sala creó, en estrecha colaboración con la recién creada Societat del Blues de Barcelona, un fondo documental sobre el 'blues' y la cultura afroamericana, un espacio que ha ido creciendo poco a poco gracias a las donaciones recibidas y a las adquisiciones hechas por la propia biblioteca y que ahora suma más de 6.000 documentos -entre ellos unas 5.000 grabaciones sonoras-.

Tardes de Blues en L'Hospitalet: fechas de los conciertos y conferencias del ciclo ‘Blues x tu!’

El principal responsable de que L’Hospitalet acoja el fondo público de ‘blues’ más importante de Europa es Joan Ventosa, gestor cultural -ya jubilado- implicado en la mayoría de iniciativas que acoge la segunda ciudad de Catalunya en relación al ‘blues’. Ventosa trabajó durante años como técnico cultural en el Ayuntamiento de L’Hospitalet de Llobregat y, en 2006, propuso la creación de este espacio.

Con todo, reconoce que, con la digitalización de la música y el crecimiento de las plataformas de ‘streaming’, el Fondo de ‘Blues’ de la Tecla Sala ha ido perdiendo “interés” y parte de su sentido. “Por eso es importante que se hagan jornadas y conferencias sobre este género. Aquí está, por ejemplo, toda la discografía de los clubs de ‘blues’ de España. Son cosas que no puedes encontrar en tiendas o plataformas”, explica Ventosa.

L’Hospitalet y el ‘blues’

Precisamente estos días, la Tecla Sala acoge el ciclo ‘Blues x tu!’, que, todos los miércoles de junio y septiembre, cuenta con conferencias, conciertos y coloquios en torno al género musical. Así, este pasado miércoles 14 de junio, más de un centenar de personas se acercaron al equipamiento para disfrutar de la conferencia ‘Saxofonismo salvaje’, a cargo de Dani Nel·lo, quien estuvo acompañado en el apartado concertista por Héctor Martín, Ivan Kovacevic y Anton Jarl.

Aunque aún hoy L’Hospitalet acoge citas bluesísticas como el Ciclo de ‘Blues’ & ‘Boogie’ o el Festival Primavera in Black, lejos quedan de aquel Festival Internacional del ‘Blues’ que la ciudad llegó a cobijar entre los ochenta y los noventa. “En 1988, hay una campaña de conciertos de verano en L’Hospitalet. Yo propuse hacer una Noche de ‘Blues’”, recuerda Joan Ventosa.

De este modo, durante ocho años, figuras de referencia internacional del ‘blues’ como Mick Taylor acercaronsu música a L’Hospitalet. Sin embargo, Ventosa rememora también como a partir del 96, con la llegada de Celestino Corbacho al frente del Ayuntamiento hospitalense “se dejaron de hacer los ciclos”. “Apostaron por el tocho y la cultura quedó atrás. Hay gente que apuesta por unas cosas y unas que lo hacen por otras”, afirma.

La construcción del fondo

Aunque la biblioteca europea del ‘blues’ nació en 2006, no fue has 2012 cuando empezó a despuntar. En ese año se hizo cargo del fondo Miquel Abella, experto y reconocido divulgador del género musical. Abella explica como hasta su llegada costaba mucho hacer crecer el catálogo si no era por donaciones. “Al principio se pasaba una lista de discos que interesaban a la Tecla Sala, pero al final del año a lo mejor había diez nuevos”, comenta Abella, quien señala también las dificultades que ya suponía entonces contactar con productores y pequeñas discográficas internacionales para comprarles maquetas.

Con la llegada de Abella se logró dinamizar la adquisición de documentos: “Llegábamos a comprar unos 120 discos al año. Algo que suponía muchas horas y mucho trabajo”, apunta el divulgador bluesístico. No obstante, “en 2017 lo dejé porque se planteaban conflictos filosóficos. Hay muchos músicos que ya ni editan discos. Simplemente hacen descargas. Entonces, te preguntas si vale la pena seguir comprando”, dice Miquel Abella.

Por su parte, Carles Ferrer, actual responsable del espacio, también señala cómo el ‘boom’ del fondo de ‘blues’ ha coincidido con una etapa de declive de las grabaciones: “Hace veinte años lo hubiera petado. Ahora, lo planteas más con una vertiente pedagógica”.

El futuro del fondo y el ‘blues’

Ferrer explica como, ante la caída de interés de los cds -aunque hoy aún hay usuarios que piden decenas de discos a la vez para escuchar en casa-, ha ido ganando peso la parte documental del fondo. “Tenemos prácticamente todo lo que explica la historia del ‘blues’. También novelas y cómics de referencia. Muchos libros que no se editan tanto”, remarca Ferrer, quien destaca también que este género es una de las pocas músicas que puedes vincularla directamente a una parte importante de la historia -en relación a la esclavitud, las 'worksongs' y las condiciones de vida de los negros en el sur de Estados Unidos entre el siglo XIX y XX-.

Por su parte, Big Mama Montse, presidenta de la Societat de ‘Blues’ de Barcelona y cantante de este género musical, defiende el valor de la parte documental, también la aportada por los discos: “La idea es que la gente pueda ir y aprovechar todo el material. También en las carátulas de los discos hay mucha información que no siempre está en plataformas”.

Así, todos coinciden en, como ahora hace el ciclo ‘Blues x tu!’, más allá de guardar libros y discos sea, en palabras de Big Mama Montse, “un centro vivo”. “Está muy bien tener un espacio así dedicado al ‘blues’. Además es un muy buen sitio para hacer conciertos y conferencias”, señala Abella, quien enfatiza también que "en Spotify no está todo y que no puedes buscar lo que no conoces. Si vas al fondo y remueves, acabas descubriendo cosas nuevas”, dice Miquel Abella.

Por ejemplo, a todo un séptimo dan de aikido y actor de Hollywood como Steven Seagal convertido en estrella del 'blues'.