El secreto de Les Grandes Buffets, el bufet libre de Narbona con medio año de espera y mil comensales al día

Les Grandes Buffets, de Narbona, son un montaje fascinante. Es un gran decorado ambientado con piezas originales de procedencias curiosas, empezando por algunas grandes casas de París: salones dorados a base de 18.000 hojas de oro, cuadros, esculturas, vidrieras, 4 toneladas de mármol de la misma cantera que el de Versalles, lámparas de araña gigantescas, material de sala valiosísimo, etc.

Y cuando llegas no parece Versalles ni Fontainebleau ni ningún pisito de la plaza Vosgues.

Es un edificio de polígono, con una piscina, con ese olor a humedad desinfectada, una pista de hielo, muchas plazas de aparcamiento, pocos árboles y colas de parejas que parecen jubilados y que pasarán allí todo el tiempo que haga falta para asaltar, con toda la barra libre, una carta de 150 platos y el carro de quesos con 112 piezas, récord Guinness por ser el más grande del mundo. Me voy cuando unos jóvenes llevan probados unos setenta quesos. La gente tiene mucha hambre y ganas de probarlo todo.

Dentro todo es muy frufrú, pero la gente no sigue el código de vestimenta acorde con la pompa de la Pompadour y la circunstancia de la corte de los últimos reyes de la Francia imperial, decapitados o no. Vamos vestidos como iríamos hoy mismo a Versalles.

La gente va allí a comer. Se reúnen glotones, aprendices de gastrónomo, sibaritas con buen apetito, curiosos y sabihondos, gente con ganas de estrenarse con la cocina clásica, canónica y literaria. Por un precio razonable, entras en un museo de la gastronomía a probar y ver el espectáculo de la preparación de algunos grandes platos de la historia de la cocina. Es un cursillo de introducción a la memoria de una cocina que fue, de todo el gran artefacto que fue la cocina francesa, la creación del grandioso Auguste Escoffer (1846 – 1935).

En Les Grands Buffets todo es superlativo. Todo son récords y estadísticas. Todo es incomparable, único e histórico. Lo tienen todo lleno. Tienen reservadas las quinientas (500) plazas para comer y las 500 (quinientas) para cenar con muchos meses de antelación.

¡Intentad hacer una reserva ahora mismo! No conseguiréis reservar una mesa para comer dos personas hasta dentro de cinco meses. Para cenar, todavía quedan algunos huecos. ¡Ríete tú de las colas para reservar en el Celler de Can Roca, en Disfrutar, en l’Enigma o en Noma!

En el Bulli, el restaurante con la lista de espera más larga jamás conocida, servían 8.000 cubiertos por temporada, que era de medio año.

Os recuerdo que aquí son mil clientes cada día, 1.000, que se dice pronto, y la espera es de medio año. O más de mil, ya que, según un librito que puedes coger, presumen de servir 400.000 comensales cada año. No sé si todo el mundo bebe vino o bebe agua, pero cada año abren 147.000 botellas. Tocaría a media botella por cabeza, pero pensad que hay gente que bebe agua o Coca-Cola.

En 2025 facturaron 30 millones de euros. El precio por persona en el mes de agosto de 2026 era de 65,90 €, bebida aparte; el gasto medio es de 75 € por cabeza. Los vinos los tienen a precios de productor; algunos incluso por debajo, dicen. Vi a gente cargada con alguna caja. El champán es el del Titanic, el cuvée Monopole de la Maison Heidsieck.

No hay ni una sola planta de plástico, todas son naturales, como las de los juegos florales. Y, para más inri, tienen dedicada una rosa espectacular, pero de aroma discreto, de color rosa anaranjado. Quería un esqueje y resulta que ya están a punto de comercializar esta Rose Les Grands Buffets. El señor Privat, Louis Privat, sabe mucho de hacer dinero; pensad que todo el mundo se pregunta cómo le salen las cuentas, con 220 salarios y todo aquel complejo, que en 2027 habrá duplicado el espacio y que también tendrá una tienda de productos gastronómicos.

Fuente: Diari de Girona