La mayúscula crisis del Ajax, un histórico en apuros

No tocó fondo el Ajax con la derrota en casa ante el Feyenoord y los violentos incidentes que se produjeron después, con los actos vandálicos de los aficionados en el Johan Cruyff Arena y que obligaron a suspender el encuentro (0-3, m. 56) con el lanzamiento de bengalas al aire y objetos al campo el pasado 23 de septiembre (0-4 en la reanudación).

Debería augurarse que esa caída del club más grande y laureado de Países Bajos sucedió en la última jornada, con otra nueva pérdida, ante el AZ Alkmaar (1-2), que relegó al equipo al puesto de promoción para el descenso, a un punto del descenso directo, a dos del farolillo rojo, pero con dos partidos menos.

El Ajax es 16ª en la Eredivisie, de 18 participantes, con sólo 5 puntos ganados de 18 disputados. El desenlace de la sexta jornada fue algo más cívico, sin que llegaran a contar los 14 detenidos del primer escándalo. Horas después, rodaba la primera cabeza: la de Sven Mislintat, el director de fútbol.

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Acontecimiento histórico

La degenerada situación del Ajax es un acontecimiento histórico, por cuanto el conjunto de Amsterdam siempre, en todo momento, había estado entre los seis primeros de la tabla desde 1965. En aquella temporada terminó 13ª de 16 participantes, y se salvó del descenso por tres puntos. Johan Cruyff debutó en ese campeonato. Jugó diez partidos y anotó cuatro goles. En el siguiente, fueron 19 partidos y 16 goles y coronó campeón al equipo. Empezó así la leyenda. Parece impensable que el Ajax pueda caer al abismo después de 67 temporadas en la máxima categoría; desde la conversión del fútbol holandés en una liga en la campaña 1956-57.

La crisis es mayúscula, pero tiene su génesis en la remodelación de la plantilla este pasado verano. El Ajax, sin ir más lejos, fue campeón cuatro años consecutivos, entre 2019 y 2022 (la última bandeja plateada se la llevó el Feyenoord) y diez veces en este siglo (nueve el PSV Eindhoven). Los cuatro títulos llegaron con Erik ten Hag al frente del equipo. Se marchó entonces al Manchester United, y ninguno de sus sucesores ha igualado su dirección técnica.

Tres técnicos fallidos

Le sustituyó Alfred Schreuder, que fue la mano derecha de Ronald Koeman en el Barça, pero fue destituido en enero de 2023. Tomó el relevo John Heitinga, excanterano que había dirigido a los equipos inferiores tras su retirada, pero sólo terminó la temporada. Maurice Steijn, llegado desde fuera del club (entrenador del Den Haag, Venlo y Sparta de Rotterdam), ha sido incapaz de entender la idiosincrasia del club y de conseguir los resultados que se esperan. Las expectativas de supervivencia son bajísimas.

La reflexión de Ronald de Boer: "No es posible traer tantos jugadores de segunda y pensar que van a rendir en un nivel superior"

El equipo sólo ha ganado 2 de los 10 partidos disputados: uno de Liga (al Heracles, 4-1) y uno de Liga Europa (al Ludogorets, 1-4). Ha empatado cuatro y ha perdido cuatro. En Europa figura en un grupo con el Olympique Marsella, el AEK Atenas (ha sumado dos empates) y el Brighton de Ansu Fati.

"No es posible traer tantos jugadores de segunda y pensar que van a rendir en un nivel superior", dijo Ronald de Boer en un podcast de la revista Voetbal International, que fue más gráfico en la reflexión añadida: "Puede parecer duro, pero no se puede hacer chocolate con mierda". 

Miradas hacia el palco

Pero en el Ajax no se mira sólo hacia el campo y al banquillo. También al palco y a los despachos. El director de fútbol es nuevo. Edwin van der Sar, el director general (dejó el cargo en julio tras sufrir una hemorragia cerebral), fichó al alemán Sven Mislintat, de 50 años, cuyo prestigio se cimentaba en los fichajes efectuados para el Borussia Dortmund entre 2005 y 2017. Luego pasó por el Arsenal (2017-2019), de donde fue despedido por la improductividad económica y deportiva de sus adquisiciones, y volvió a Alemania, al Stuttgart, donde rescindió su contrato en noviembre de 2022.

"La búsqueda de la persona adecuada estuvo precedida de un cuidadoso proceso. Buscamos a alguien que defienda un fútbol ofensivo y atractivo, que tenga una red internacional y buen ojo, tanto para la exploración de jugadores como para el desarrollo y la progresión de la propia cantera", argumentó Van der Sar, que había confiado en Gerry Hamstra y Klaas Jan Huntelaar tras el despido de Marc Overmars en febrero de 2002 mientras no daba con el hombre adecuado.

Investigación y despido

No ha sido el adecuado Mislintat. La destitución se basó en "la falta de un amplio apoyo dentro de la organización" del ejecutivo, que agotó muy pronto el crédito en Holanda. Jan van Halst, el director general interino por la convalecencia de Van der Sar, valoró "el esfuerzo" del técnico alemán. Fuentes del club negaron que el despido tuviera que ver con una investigación abierta por el fichaje del defensa croata Borna Sosa.

Al parecer, el Ajax adquirió al futbolista el último día de mercado a través de un agente alemán que tiene acciones en una empresa privada (Matchmetrics GmbH) en la que Mislintat es el accionista principal, según detectó una investigación de NOS.

Louis van Gaal apareció por el campo en el último partido del Ajax ante el AZ. El exseleccionador ha ejercido en los dos equipos. La grada de Amsterdam le pidió que regresara de su última jubilación (ha anunciado varias) tras acabar el Mundial de Qatar con la selección naranja.

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