La crónica del Elche - Espanyol: un golazo de Darder evita el fiasco ante el colista

Un sensacional gol de Sergi Darder cuando todo apuntaba hacia unas tristes tablas en el campo del colista provocó el éxtasis en los 400 pericos que se desplazaron hasta Elche (0-1). Muchos más sufrieron en casa en un partido en el que la imagen blanquiazul fue discreta. El equipo de Pablo Machín, uno de los técnicos del Espanyol en la temporada del último descenso, fue superior durante muchos minutos, pero no tuvo acierto ante una gran Pacheco. El Elche se quedó con 10 en el tramo final y Darder propició un subidón con su magnífico disparo que permite a los pericos dar un saltito en la tabla. 

El protagonista

Sin Joselu, que sigue de baja por lesión, tenía que ser Darder el que salvara la papeleta. El Espanyol tiene una joya con el centrocampista balear, siempre implicado hasta el último suspiro. En un partido en el que hacía falta dar un paso hacia adelante, el capitán asumió la responsabilidad y protagonizó la victoria con su cuarto gol en la Liga, a pesar de jugar con unas molestias en el sóleo, tal y como desveló Diego Martínez al final del encuentro.

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Ni siquiera Edgar Badia, uno de los mejores porteros del campeonato pese a militar en el Elche, pudo llegar a desviar al lanzamiento que dio los tres puntos al Espanyol. “Quiero animar al Elche. Nosotros pasamos por esto hace dos años. Cuando todo va en contra es muy jodido. Estoy muy alegre por el gol y por todos los pericos que han sufrido”, dijo Darder. “Era un partido súper importante. Somos una plantilla muy unida y solidaria. Así nos va a ir bien seguro”, agregó. 

La táctica

Tres centrales y tres fichajes que se estrenaban como titulares: Pacheco, Gragera y Denis Suárez. Esas fueron la principales novedades de Diego Martínez en su libreta. El entrenador gallego tenía bajas capitales en defensa, como César Montes, Cabrera y Calero. A pesar de contar con solo un central puro del primer equipo (Sergi Gómez), optó por un sistema con tres zagueros en el eje para compensar la disposición de Machín, siempre fiel a su dibujo, ese 3-4-1-2 que lleva allá por donde pasa. 

El preparador blanquiazul ubicó a Gragera y Oliván junto a Sergi Gómez, que rompió su racha particular de 30 partidos sin ganar (desde el 1-2 en Mestalla del 31 de diciembre de 2021). El mediocentro, fichado procedente del Sporting, y el lateral izquierdo completaron la línea de tres centrales con Rubén Sánchez y Óscar Gil como carrileros. Denis Suárez se ubicó en la mediapunta, donde estuvo escaso protagonismo. Braithwaite fue de nuevo la principal referencia ofensiva en una cita más sin el lesionado Joselu, el pichichi blanquiazul. 

Marcaje a...

El arquero deseado por Diego Martínez se estrenó en la portería blanquiazul con una nota excelente. Fernando Pacheco, de 30 años, llegó al club perico en el último suspiro del mercado invernal. Pagó 2,2 millones el Espanyol al Almería por el meta, que este domingo debutó en el campo del Elche. Su actuación fue clave para cerrar con llave y aspirar a la victoria.

Pacheco es el cuarto portero que ven esta temporada los hinchas pericos. En la Liga actuaron antes el desastroso Lecomte y Álvaro, mientras Joan García jugó en la Copa. El extremeño selló con buena nota su debut, con un total de cinco paradas, entre ellas actuaciones meritorias en remates de Mascarell, Palacios y Gumbau. A la hora de partido dio el susto por unos problemas en el muslo, pero pudo acabar el partido. El abrazo final con Álvaro también fue sintomático. Hay buen rollo.

La polémica

El Espanyol acarició el gol en un par de minutos marcados por las decisiones arbitrales. Un tanto anulado por fuera de juego de Puado corroborado por el VAR (m. 34) y un penalti reclamado sobre Óscar Gil por una carga al límite de Carmona (m. 36) fueron las acciones que enervaron a los blanquiazules. En ambos casos parece acertada la decisión tomada por Del Cerro Grande, que expulsó a Carmona por doble amarilla en el minuto 82. 

Los pericos rompieron su pésimo balance con el colegiado madrileño, con el que no habían ganado ninguno de los 11 anteriores partidos que les había arbitrado. El último triunfo con Del Cerro Grande databa del 26 de agosto de 2018 ante el Valencia (2-0). Después de ocho derrotas y tres empates el Espanyol cambió el rumbo de la estadística superando al Elche.