Apple cae en bolsa tras la retirada de Watch 9 y Ultra en EEUU por un conflicto de patentes

Apple tendrá que suspender las ventas de sus relojes inteligentes de la Serie 9 y Ultra 2 en EEUU a partir de esta semana como consecuencia de un conflicto de patentes. La decisión causó un varapalo en Wall Street, a la espera de una solución. La disputa se centra en la tecnología que habilita el medidor de oxígeno en sangre en los dispositivos. La retirada del mercado de los dispositivos se produce después de una orden de octubre de la Comisión de Comercio Internacional (ITC) de Estados Unidos que podría prohibir a Apple importar sus relojes Apple a EEUU después de descubrir que los dispositivos violan los derechos de patente de la empresa de tecnología médica Masimo.

Las acciones de Apple cayeron hasta un 1,4% tras la noticia. La decisión está siendo revisada por el presidente Joe Biden hasta el 25 de diciembre, pero Apple dijo que está tomando medidas para cumplirla en caso de que se mantenga el fallo. La Casa Blanca se negó a hacer comentarios.

La prohibición entraría en vigor el 26 de diciembre. La compañía dijo que suspendería las ventas de los relojes desde su sitio web a partir del 21 de diciembre y en las tiendas minoristas de Apple después del 24 de diciembre. Otros modelos que no contienen el sensor de oxígeno en sangre, como el modelo Apple Watch SE de menor precio, no se ven afectados por la disputa.

Ryan Reith, vicepresidente del programa de seguimiento de dispositivos móviles de la firma de investigación IDC, dijo que las ventas navideñas de relojes Apple en Estados Unidos no se verán afectadas y que el impacto total del fallo, si se mantiene, se producirá en enero y febrero, normalmente meses de ventas más bajas en EEUU.

"Apple tiene mucho inventario de Watch 8 y SE, por lo que tendrán productos disponibles durante ese tiempo", dijo Reith. "La implicación más importante es si Apple puede o no usar la tecnología de sensor de oxígeno en sangre que está en cuestión en dispositivos futuros, o si tendrán que llegar a un acuerdo o encontrar una nueva solución". El director ejecutivo de Masimo, Joe Kiani, dijo a CNBC en una entrevista en octubre que estaba abierto a negociar un acuerdo con Apple.

Una cuarta parte del mercado mundial

Apple tiene alrededor de una cuarta parte del mercado mundial de relojes inteligentes, según Counterpoint Research, una participación que tiende a aumentar a más de un tercio en el cuarto trimestre durante las temporadas de ventas navideñas en Estados Unidos y Europa. Tanto la Serie 9 como la Ultra 2 permanecerían disponibles para su compra fuera de los Estados Unidos, incluso durante la temporada del Año Nuevo Lunar en Asia.

Apple dijo que cree que el hallazgo de la ITC fue erróneo, debería revocarse y que tiene la intención de apelar la decisión ante el Circuito Federal. Masimo ha acusado a Apple de contratar a sus empleados, robar su tecnología de oximetría de pulso e incorporarla al popular Apple Watch. Un juicio con jurado sobre las acusaciones de Masimo en un tribunal federal de California terminó con un juicio nulo en mayo. Apple ha demandado por separado a Masimo por infracción de patente en un tribunal federal de Delaware y ha calificado las acciones legales de Masimo como una "maniobra para despejar el camino" para su propio reloj inteligente competidor. La Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos rechazó las solicitudes de Apple de revisar la validez de las patentes en cuestión en la decisión de la ITC a principios de este año. Una administración presidencial no ha vetado un fallo de la ITC desde 2013, cuando la administración del presidente Barack Obama anuló una prohibición de importación de iPhones y iPads de Apple a partir de una disputa de patentes con Samsung.

En febrero, la administración Biden decidió no vetar una prohibición de importación separada de relojes Apple basada en una denuncia de infracción de patente presentada por la empresa de tecnología médica AliveCor. La Administración estadounidense defiende a Apple como una compañía modélica, que fabrica fuera de EEUU pero mantiene productos de tecnología punta mundial diseñados en EEUU. La ITC ha suspendido la prohibición por otras razones. El negocio de dispositivos portátiles, hogar y accesorios de Apple, que incluye el Apple Watch, los auriculares AirPods y otros productos, generó 8.280 millones de dólares en ingresos durante el tercer trimestre de 2023, según un informe de la compañía.