El petróleo se dispara tras el recorte de más de un millón de barriles de la OPEP+

Los precios del petróleo suben este lunes en respuesta al anuncio de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, con Rusia a la cabeza, de reducir la oferta de crudo en más de un millón y medio de barriles diarios. El precio del crudo Brent, de referencia para Europa, ha llegado a subir un 8% al inicio de la sesión hasta los 86,44 dólares por barril, el nivel más alto desde principios de marzo, aunque se ha ido moderando según ha avanzado el día. Lo mismo ha ocurrido con el precio del crudo West Texas Intermediate (WTI), de referencia para Estados Unidos, después de subir en un inicio un 7,8% hasta alcanzar los 81,58 dólares.

Tras el anuncio del cártel petrolero, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha emitido un comunicado en el que señala que los nuevos recortes corren el riesgo de exacerbar un mercado tenso y hacer subir los precios del petróleo en medio de las fuertes presiones inflacionistas, aunque la incertidumbre en los mercado dificulta las predicciones a medio plazo.

“En las próximas semanas sin duda se esperan subidas, no muy pronunciadas, pero sí subidas del precio de la gasolina de alrededor del 5%. Pero si todo sigue igual es probable que los mayores incrementos se produzcan hacia finales de año. Si los países tiran de reservas para contener el alza de los precios es posible que entonces necesiten más suministro, pero si hay menos oferta en mercado subirán los precios”, expone el profesor de EAE Business School, Víctor Ruiz.

En esta ecuación no es el cártel que lidera Arabia Saudí y Rusia el único participante, sino que el futuro de los precios del crudo depende también de la reacción de otros países productores como México o Estados Unidos que podrían incrementar su producción, así como de cómo evolucione el consumo de esta materia prima. Esto último depende en buena medida del avance de la situación económica en Europa y de la recuperación de China. “La reapertura de China puede tirar fuerte de la demanda, pero si las economías occidentales entran en recesión confluyen ambas fuerzas. No hay una visibilidad clara y la crisis financiera introduce ciertos interrogantes. Es muy difícil saber cuál de ellos va a tener más peso”, explica la portavoz de la Asociación de Operadores Petrolíferos (AOP), Inés Cardenal.

La sorpresa llegó este domingo con el anuncio de Arabia Saudí de un recorte voluntario de la producción de medio millón de barriles diarios a partir de mayo. A este anuncio se sumaron en mayor o menor medida otros países del cártel --Irak anunció un recorte de 211.000 barriles diarios; Emiratos Árabes, de 144.000; Kuwait, de 128.000; Kazajistán, de 78.000; Argelia, de 48.000; Omán, de 40.000, y Gabón, de 8.000), según ha confirmado este lunes el Comité Ministerial Conjunto de Seguimiento (JMMC) del cártel--. También Rusia anunció que ampliaría hasta final de año el recorte de 500.000 barriles al día anunciado tras la entrada en vigor del tope al precio de sus exportaciones de crudo. En conjunto, se calcula que el recorte ascenderá a 1,66 millones de barriles diarios menos como "medida cautelar destinada a apoyar la estabilidad del mercado petrolero", según el Comité Ministerial del cártel.

El tijeretazo se suma a la rebaja de dos millones de barriles anunciada en septiembre, que se hizo efectiva a partir de octubre. En el momento del anuncio, los precios del Brent se situaban en el entorno de los 95 dólares por barril, después de perder más del 20% desde los picos de 120 dólares de junio. Pero la decisión del cártel petrolero no se tradujo entonces a una subida de precios, sino al contrario, la horquilla se situó entre 95-85 dólares hasta principios de marzo, cuando empezaron a caer por los tambores de crisis financiera hasta un suelo de 72 dólares por barril el día 20. Es decir, que la medida podría ser impulsada para evitar el desplome de los precios y lo mismo se puede interpretar ahora ante una hipotética recesión económica en los próximos meses.

En este punto, los expertos de Julius Baer indican que el "petróleo se dirige hacia su equilibrio de mercado sostenible en el largo plazo", que ubican en cerca de los 70 dólares por barril, tras asegurar que el recorte responde a una “admisión clara” de “debilidad” y “no a una posición de fortaleza”. "Si bien apuntala los precios a (muy) corto plazo, el recorte confirma nuestra expectativa en el medio y largo plazo de un mercado suficientemente abastecido", indican. Según Reuters, los expertos de UBS prevén que el barril de Brent alcance los 100 dólares en junio, mientras que Goldman Sachs ha elevado su previsión para el cierre de año en 5 dólares hasta los 95 dólares.