Las exportaciones y la innovación, caminos del sector de la alimentación para crecer

El sector del gran consumo (que incluye la alimentación y las bebidas) está preocupado. Aunque la economía está evolucionando a un ritmo de crecimiento de más del 2%, la industria del gran consumo apenas crece, estando casi estancada. El principal motivo es que no hay crecimiento de la población y, por tanto, más gente que alimentar, lo que aseguraría un incremento de las ventas. Para contrarrestar esto, solo hay dos opciones: exportar más e innovar.

“La crisis económica que hemos pasado no ha afectado al consumo de los españoles en volumen, sino en valor”, ha explicado César Valencoso, consultor director de Kantar Worldpanel, en la feria Alimentaria, que se celebra hasta el jueves en Barcelona. Para que el sector supere el bache de consumo, asegura, hay dos caminos: o venden más kilos de un producto (algo difícil con la población estancada) o más caros esos mismos kilos. Y esta última opción implica innovación.

INNOVAR O ESTANCARSE

Las predicciones de la consultora apuntan a un crecimiento plano en volumen para los próximos años, por lo que solo las empresas que lancen nuevos productos y remuevan el mercado tendrán éxito. “Un ejemplo son los yogures. Si no hubiese habido innovación en este sector, es decir, si solo se pudiese comprar la variedad ‘natural’ del yogur, el mercado sería un 40% más pequeño”, apunta. Pasaría lo mismo con las sopas (mercado un 68% más pequeño), el café (53%) o el pan de molde (20%).

“Es el momento ideal para innovar. El consumidor está cambiando la percepción. Sube el número de personas que cree que la situación mejorará y que no les importa pagar un poco más por la calidad, mientras baja el número de personas con dificultades para llegar a final de mes”, agrega. Sin embargo, las empresas no parecen estar por la labor: “España es de los países que menos innova de Europa”.

El año pasado aumentaron el número de innovaciones en el merado del gran consumo en España hasta 118 (9% más). Sin embargo, esta cifra solo es la segunda más baja de los años de crisis, y está muy lejos de las alrededor de 150 novedades que había en el 2010-2011. Las grandes marcas son las que más innovan, con el 86,4% de los lanzamientos, pero la marca blanca ha ganado protagonismo en las lanzamientos en los últimos dos años.

Pero no todas las innovaciones triunfan. De hecho, la ratio de éxito promedio de los lanzamientos de nuevos productos al mercado es solo del 20% (es decir, solo dos de cada 10 productos continúan meses después en los lineales). El principal motivo es que la inmensa mayoría son simples variaciones de productos, y solo el 2% son productos totalmente genuinos. En este último caso, la ratio de supervivencia/éxito alcanza el 73%, siempre según Kantar Worldpanel.

EXTERIOR

La otra vía de crecimiento del sector es la exportación. La industria de alimentación y bebidas se consolidó en el 2015 como el primer sector en facturación en España (ingresó más de 93.000 millones de euros, entre el 3% y el 5 % más), gracias en parte a las exportaciones, que avanzaron un 6 %, hasta los 26.000 millones.

"Ya exportamos el 25% de lo que producimos y el objetivo es vender fuera el 40% en el horizonte 2020, propósito cada vez más alcanzable”, ha afirmado el director general de la Federación Española de Industria de la Alimentación y Bebidas (FIAB), Mauricio García de Quevedo, durante la feria.

En cuanto a las ventas españolas al exterior, García ha precisado que la Unión Europea es el principal destino (70%), pero que la industria “pone el énfasis en mercados prioritarios como EEUU, China, Sudeste Asiático, Hong Kong, Latinoamérica, Reino Unido y Japón, entre otros". Los sectores exportadores más importantes son la industria cárnica, que representa el 22%, seguida de la de bebidas (10,8%), alimentación animal (9,7%) y aceites y grasas, y productos lácteos, ambos en torno al 9%.