Muere el plusmarquista maldito, Henry Rono: rompió cuatro récords mundiales en 81 días sin ser nunca olímpico

A Henry Rono, fallecido en Nairobi (Kenia) a los 72 años, de poco sirvió su increíble capacidad competitiva en las carreras de larga distancia. Pudo haber sido una gran estrella del atletismo. De hecho, protagonizó en 1978 los mejores 81 días de la historia de un atleta batiendo hasta cuatro plusmarcas mundiales diferentes: la de 5.000m (13:08.4), la de 3.000 obstáculos (8:05.4), la de 10.000m (27:22.47) y la de 3.000m (7:32.1). Los conflictos políticos y su creciente afición al alcohol impidieron a Rono ser algo más que una estrella fugaz. Nunca pudo ser olímpico.

Nacido como Kipwanwok Rono en el Valle del Rift (Kenia), una accidente a los dos años le dejó inutilizado el tobillo durante cuatro años. Aunque, influido por el campeón olímpico Kip Keino, trató de emular a la leyenda keniana. Pero en los primeros Juegos Olímpicos que pudo haber participado, los de Montreal en 1976, no pudo hacerlo debido al boicot impulsado por Tanzania y seguido por 32 países, entre ellos Kenia, en protesta por la gira efectuada por la selección de rugby de Nueva Zelanda por Sudáfrica en pleno 'apartheid'.

Estrella universitaria

Convertido después en estrella universitaria en Estados Unidos tras ser admitido en la Universidad de Washington -sus inicios como aspirante a militar habían quedado atrás-, Rono abrumó en 1978 con sus cuatro plusmarcas mundiales. Pero en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, donde el atleta debía haber confirmado sus maneras, volvió a quedarse fuera por otro boicot, esta vez el masivo contra Rusia.

El rendimiento de Rono fue decayendo al compás de sus problemas con el alcohol y una vida disoluta que le hizo pasar por albergues de personas sin techo.

Este miércoles, la federación de atletismo de Kenia confirmaba su muerte, sólo unos días después del fallecimiento en accidente de tráfico de la estrella de maratón en ciernes Kelvin Kiptum.