El Barça visita el exigente Vallecas sin Gavi, su mejor obrero

Vallecas fue la sepultura de Ronald Koeman y en Vallecas intentará Xavi saltar del hoyo en el que se encuentra el equipo tras el amargo recuerdo que legó la victoria -qué cosas pasan en el Barça- sobre el Alavés.

No es el barrio obrero de Madrid el lugar más paradisíaco donde pudiera esperarse de los azulgranas una reacción suficientemente enérgica para que despejara la dudas que dejó colgando el equipo. Más allá de las invariables estrecheces del campo y de las permanentes incomodidades que opone siempre el cuadro rayista en su feudo, se añaden otros dos elementos eventuales.

Tres partidos, cero victorias

El más inútil y el menos influyente dice que Xavi no ha sido capaz de ganar ninguno de los tres partidos que le han enfrentado al Rayo: empató en el Camp Nou (0-0) y perdió en Madrid (2-1) en la Liga anterior (la que conquistó) y perdió también en casa el duelo del campeonato 21-22. Dicho que queda que el 1-0 de Vallecas anterior abrió la tumba de Koeman. Más veces ha ganado el Barça al Madrid que al Rayo en los dos últimos años.

Otro asunto que complica la visita son los contratiempos que pellizcan al Barça, nada exclusivos de su cotidianeidad. Las sensibles bajas que sufre limitan o cambian su potencial, suficiente en todo caso para marcharse sonriente de Vallecas y preparar con otro ánimo la llegada del Oporto, que revivirá la hiriente derrota ante el Shakhtar.

Iñaki Peña debuta esta temporada y Frenkie de Jong recibe el alta dos meses después, pero no será titular.

Rinde visita el Barça sin Marc André Ter Stegen, el mejor portero de la Liga, el vigente premio Zamora, tieso de la espalda por una lumbalgia, Con Iñaki Peña, renovado el pasado verano lo que valida la confianza depositada en él para defender los palos en la emergencia del imprevisto. Sin Frenkie de Jong de titular, que recibió el alta y reaparecerá para que vuelva a sudar dos meses después de su lesión de tobillo. Pero, sobre todo, sin Gavi, el peón más cualificado del equipo, el jornalero más valioso para defender a la burguesía blaugrana frente los obreros vallecanos.

El más joven (por detrás de Lamine Yamal) y el más pequeño del equipo es quien más acciones defensivas gana del Barça, el que más presiones ejecuta y vence y quien recupera más balones, una labor, aunada, que le convierte en insustituible. Lo dijo Xavi. "Es un jugador insustituible", proclamó. La declaración iba más allá del elogio. Se sustentó en una explicación.

Xavi dijo de Gavi que es "insustituible" y lo es: es el tercero con más minutos después de Ter Stegen y Gündogan.

"El de Vallecas es un partido en el que necesitaríamos a Gavi", confesó, lamentando primordialmente su ausencia por la influencia que ejerce en el juego. Más que la de Ter Stegen bajo los palos. Gavi era imprescindible, sobre todo, y en este caso, por las peculiaridades del estadio madrileño y las virtudes del Rayo, que promueve "un fútbol vertical, agresivo, de segundas pelotas", y para las que el valiente futbolista andaluz era el mejor antídoto del Barça.

"Gavi es el corazón, el coraje, las ganas del equipo", repetía Xavi, en otro episodio para apuntalar su devoción por el jugador de Los Palacios. "He visto muy pocos futbolistas del nivel emocional que transmite a tan corta edad", añadió, en unas palabras ya mayores.

El curso se complica: Vallecas, Oporto, Atlético, Girona, Amberes y Mestalla, y la despedida ante el Almería.

Ter Stegen, Gündogan y Gavi

Ausente Gavi, el hueco que deja será subsanado por los demás, emplazados por su entrenador a que "den un paso adelante" en Vallecas. Deberían hacerlo incluso con Gavi, obligado el Barça a iniciar una fase de la temporada delicada, con una serie de duros rivales (salidas a Vallecas y Mestalla y citas con Atlético y Girona en Montjuïc) en la Liga, y dos duelos decisivos en la Champions: el del próximo martes ante el Oporto ventila la clasificación para los octavos.

El dato corrobora la fe del entrenador en el añorado Gavi: es el tercero más utilizado de la plantilla, solo adelantado por Ter Stegen e Ilkay Gündogan. Los dos partidos que faltó fueron por sanción. Ahora lo ha perdido hasta la próxima temporada.

Charla con De la Fuente

Las previsiones de una reaparición más rápida no existen. Menos sin haber pasado por el quirófano. Xavi ha hablado con su pupilo y le ha dado varios consejos. Entre ellos, que no se precipite en volver y sea constante en las jornadas de rehabilitación. De tan amargo trance extraerá un beneficio, le prometió. "A mí me la lesión hizo mejor futbolista, más maduro, fui consciente de que debía empezar a cuidarme más", comentó Xavi, que vivió la misma desgracia de Gavi en 2005.

También ha hablado con Luis de la Fuente, el seleccionador español bajo cuya responsabilidad se lesionó Gavi: en el segundo partido de España ante Georgia. Fue uno de los dos jugadores (el otro era Robin Le Normand) alineado en ambos encuentros. "Fue una lesión fortuita que puede suceder en un partido o en un entrenamiento", sostuvo, para negar cualquier conflicto con la federación.