Xavi, con una plantilla cada vez más encogida, busca soluciones urgentes para tapar 'el vacío Gavi'

La plantilla del Barça ya era corta en verano. Y lo es más en otoño porque la gravísima lesión de Gavi no solo deja a Xavi huérfano de su centrocampista más intenso, dinámico y polivalente sino que encoge el grupo, obligándole a hallar soluciones urgentes para tan grande vacío.

"Encontrarle un sustituto es imposible", ha asumido Deco, el director deportivo azulgrana, en una entrevista a la Agencia Efe, recordando que el club "no se va a volver loco" en una búsqueda que resultará estéril. "Es triste para él, para nosotros como club, pero no encontraremos un sustituto", ha añadido el ejecutivo.

Solo 17 jugadores del primer equipo

Eran 19 jugadores al inicio del curso. Ahora son 18, aunque, en realidad, a Xavi, que ya ha recuperado a Frenkie de Jong, a quien hará jugar este sábado ante el Rayo en Vallecas, solo le quedan 17 futbolistas con ficha del primer equipo.

El club asume que no puede mirar al mercado invernal para suplir al centrocampista andaluz. Giovanni Lo Celso, el interior argentino, de 27 años, que no juega nada en el Tottenham entre una lesión muscular y su condición de suplente (apenas 38 minutos en la Premier), era una de las opciones preferidas del entrenador.

"Gavi es un jugador insustituible. En enero, los jugadores importantes juegan en su equipo y no veo tan fácil fichar a un futbolista importante que nos pueda aportar cosas en el mercado de invierno"

Deco

— Director deportivo del Barça

Es un viejo deseo no cumplido aún de Xavi. Pero el Barça está poco menos que obligado a mirar hacia abajo para que Marc Casadó (20 años), Aleix Garrido (19) o Unai Hernández (18), chicos de La Masia, tengan su oportunidad de asomarse a la elite. De momento, ya trabajan a las órdenes del técnico.

"Gavi es un jugador insustituible. En enero, los jugadores importantes juegan en su equipo y no veo tan fácil fichar a un futbolista importante que nos pueda aportar cosas en el mercado de invierno", ha reconocido Deco, quien ha explicado que el Barça "está asimilando" lo que supone la ausencia del andaluz.

"Es imposible encontrarle un sustituto. Y luego incorporar a otro jugador dependerá de lo que nos convenga más. Si son uno" ha dicho en alusión a Vitor Roque, "o dos dependerá del margen económico".

Son 17 jugadores porque no estará Gavi en los ocho o nueve próximos meses y porque Sergi Roberto está, pero no está. El capitán lleva más de un mes de baja tras padecer en Granada una lesión muscular.

Ahora, justo ahora que el calendario se empina (visita a Vallecas, llega el Oporto el martes 28 a Montjuïc, por donde luego desfilarán Atlético y Girona, líder de la Liga), Xavi tiene que encontrar un remedio para reconstruir a su equipo.

"Discutir sobre sustituir a Gavi es un error. No hay en el mercado ningún jugador disponible para hacer su trabajo, ni con su mentalidad, ni con su capacidad. Es una equivocación pensar que vamos a encontrar a un jugador para suplirlo. No lo encontraremos"

Deco

— Director deportivo del Barça

Mientras tanto, en la dirección deportiva liderada por Deco se diseña la estrategia para reforzar al equipo en el mercado invernal donde se considera más necesaria la llegada de Vitor Roque, el joven delantero brasileño, que la de un interior. Es prioritario recuperar el gol perdido en las últimas semanas y además, como ha reconocido el ejecutivo, no existe en el mercado otro Gavi.

"Discutir sobre sustituir a Gavi es un error", ha indicado el director deportivo del Barça. "No hay en el mercado ningún jugador disponible para hacer su trabajo, ni con su mentalidad, ni con su capacidad. Es una equivocación pensar que vamos a encontrar a un jugador para suplirlo. No lo encontraremos", ha sentenciado.

A Xavi le toca reconstruir el equipo porque se le ha venido abajo en las dos últimas semanas previas al parón internacional, con cuatro partidos de mal juego que han provocado dos derrotas (Madrid y Shakhtar) dejando dos victorias tan sufridas (Real Sociedad y Alavés) como valiosas para no desengancharse de la Liga. Y tras el parón ha perdido a Gavi para todo el curso.

Cinco piezas para tres lugares

Tiene el entrenador 17 jugadores y solo cuatro centrocampistas a su disposición: Oriol Romeu, que ha perdido influencia en el equipo, Gündogan, quien a sus 33 años lo juega todo con el Barça y la selección alemana (suma 23 partidos de 23 posibles), Pedri y Frenkie de Jong. Ambos recién salidos de lesiones.

Cuatro y Fermín, a quien la rodilla rota de Gavi le abre ahora la puerta para consolidarse definitivamente en el primer equipo. Son cinco piezas para llenar tres lugares si Xavi mantiene la estructura táctica que ha usado en los últimos encuentros, con João Félix recostado en el flanco izquierdo pero disponiendo de la movilidad y libertad necesaria para venir a situarse por detrás de Lewandowski.

Con esta baja de Gavi, a Xavi se le limita mucho la posibilidad de recuperar ‘el Barça de los cuatro centrocampistas’ que tanto le dio la pasada temporada. Para empezar una Liga y una Supercopa de España. Pero lo más importante, y con serlo, no fueron los dos títulos sino la huella del fútbol que causó en Riad cuando aplastó al Madrid (3-1) en aquella final que se ha convertido en una referencia por lo bien hecha que se ejecutó de lo que debería ser el fútbol del Barça de Xavi.

La alternativa de Raphinha

Ahora toca al técnico administrar con tacto el impacto táctico y emocional que supone ver a Gavi en la enfermería durante toda la temporada. Era el andaluz su pilar en el centro del campo. El jugador que sostenía el tinglado, ya fuera en la zona superior del cuadrado –así empezó la temporada junto a Pedri aunque duró poco por la lesión del canario- o en la parte inferior, donde se encontraba ahora mismo formando pareja creativa con Gündogan. A no ser, claro, que Xavi incruste en esa posición de centrocampista ofensivo a Raphinha, una fórmula que ya ha empleado en varios partidos.

Tiene que ajustar los mecanismos en esa zona fundamental del equipo donde las lesiones han castigado a sus hombres más valiosos. Sin Pedri, el Barça perdió luz. Sin Frenkie de Jong, se quedó sin conducción, dinamismo y, sobre todo, desequilibrio. Basta ver las ideas que ha ido variando el técnico en el centro del campo, condicionado, en todo momento, por las lesiones. Pero ninguna de tal impacto como la de Gavi.

De prueba en prueba

En los cinco últimos encuentros del Barça, antes de que cayera el andaluz, se ha comprobado el viaje táctico que ha emprendido el entrenador. Pasó de apostar por Fermín, Oriol Romeu y Gündogan ante el Shakthar en Montjuïc a explorar una vía novedosa, pero de breve duración con Cancelo incorporado al centro del campo (Madrid y Real Sociedad) para ser el cuarto elemento junto a Fermín, Gavi y Gündogan, coincidiendo con la desaparición del exjugador del Girona.

En Hamburgo, coincidiendo con la derrota europea, Xavi recurrió a Gavi, Oriol Romeu y Gündogan, mientras que frente al Alavés escogió a Fermín, el excapitán del City y Pedri, en su retorno a la titularidad tras más de dos meses de baja. El calendario se endurece y el Barça necesita encontrar la identidad perdida, especialmente en el centro del campo. Vuelve Frenkie de Jong, pero con él solo no bastará.