Los ganaderos calculan que el cártel de la leche hizo perder unos 30.000 euros anuales a cada granja

Un ganadero con una explotación de unas 100 vacas pudo llegar a perder entre 25.000 y 35.000 euros al año por culpa del pacto que hicieron diversas industrias lecheras durante al menos 13 años para pagar un mismo precio por la leche cruda que compraban. Ese cártel, denunciado por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) y confirmado por la Audiencia Nacional la semana pasada, se expone a tener que abonar indemnizaciones millonarias a los afectados, unos 60.000 en toda España. Por eso, las asociaciones agrarias están animando ahora a los productores a que presenten sus demandas y les recuerdan que las compensaciones tienen efecto retroactivo, es decir, se pueden presentar incluso si la granja ya ha abandonado la actividad. Tendrán que esperar, eso sí, a que el Tribunal Supremo ratifique la resolución de la Audiencia Nacional, algo que puede tardar aún unos meses.

La Audiencia Nacional certifica la existencia del cártel de la leche y abre la puerta a las demandas de los ganaderos

"Somos un sector que ejemplifica claramente todo aquello que estos días se está denunciando con las tractoradas en las carreteras de toda España", ha lamentado Marc Xifra, responsable del sector lechero en el sindicato Unió de Pagesos (UP). El ganadero ilustra con datos sus afirmaciones. En 1992, detalla, había en Catalunya 4.300 explotaciones de vacas productoras de leche; en 2001, habían descendido a 1.224 granjas, y hoy, son apenas 366. "El hecho de que fuéramos víctimas de ese cártel contribuyó sin duda a nuestra desaparición", denuncia Xifra.

Entre las industrias que participaron en ese acuerdo se encuentran, entre otras, Pascual, Danone, Nestlé, Lactalis y Puleva, además de la Asociación de Empresas Lácteas de Galicia y el Gremi d’Indústries Làcties de Catalunya. "La CNMC concluyó ya en 2015 que estaban poniéndose de acuerdo en los precios que pagaban en origen, pero fueron necesarias hasta nueve sentencias diferentes hasta llegar a la resolución de este 2024 de la Audiencia Nacional, indica Montse Ribot, la abogada del despacho Redi Advocats que ha llevado el caso.

Denuncia contra tres distribuidoras

El sindicato agraria catalán ha promovido también una demanda ante Competencia contra las cadenas de distribución Mercadona, Lidl y Bonpreu por otra práctica que, a su entender, contraviene la ley de la cadena alimentaria (otra de las quejas de los agricultores que protestan en las carreteras). En este caso, la sospecha es también por un supuesto pacto de precios en sus marcas blancas, "durante al menos cuatro años y tres meses, que fue el tiempo en que estuvimos analizándolos", explica Abel Peraire, productor y miembro de la ejecutiva del sector lechero en Unió de Pagesos.

"Son tres cadenas que, en Catalunya, representan el 50% de la cuota de mercado y eso supone que se encuentran en una posición de dominio. El problema es que la ley no define siquiera qué es eso, la posición de dominio, y los productores volvemos a ser otra vez el eslabón más débil de esa cadena alimentaria", agrega Peraire. Los afectados, que llevan ya más de un año y medio esperando que la CNMC les responda no descartan "emprender movilizaciones y bloquear algún centro de distribución de leche si hace falta", anuncia Jordi Armengol, responsable del sector ganadero en UP.