Reclaman reducir velocidad y usar propulsión eólica para recortar emisiones en el mar

El transporte marítimo deberá reducir entre un 20% y un 30% las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en 2030 en comparación con los niveles de 2008,  y un 80% en 2040, alcanzando las cero emisiones netas en 2050, según ha establecido la Organización Marítima Internacional (OMI). No obstante, las emisiones del transporte marítimo continúan aumentando, mientras se espera el despliegue de nuevos combustibles como el metanol, el hidrógeno y el amoniaco, para los que es necesario disponer de gran cantidad de energía renovable para su producción. 

Ante la dificultad de alcanzar los objetivos marcados para 2030, la Coalición de Transporte Limpio (CSC), una asociación internacional que vela por la descarbonización del sector marítimo, reclama a la Organización Marítima Internacional que apruebe medidas adicionales encaminadas a una mayor eficiencia energética en el transporte marítimo. Estas nuevas acciones permitirían, según la coalición, disminuir las emisiones más a corto plazo y complementar la sustitución de los combustibles fósiles con el fin de poder limitar el calentamiento global en los 1,5ºC, según establece el Acuerdo de París.

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Propulsión eólica

Concretamente, la Coalición de Transporte Limpio reclama una revisión del Indicador de Intensidad de Carbono (CII), que determina la reducción anual de emisiones de CO₂ de un buque en sus operaciones. La CSC requiere que esta revisión incluya la aplicación de una norma sobre la disminución de la velocidad de los barcos, que comporta un menor consumo de combustibles, y la incorporación de nueva tecnología eólica que permita servirse del viento como sistema de ayuda a la propulsión.

Existen diversas tecnologías que proponen utilizar el viento como energía limpia en el transporte marítimo. Precisamente, la compañía de fletes Cargill ha hecho públicos los resultados tras testear durante seis meses un nuevo buque, el Pyxis Ocean, que funciona con propulsión asistida por viento. Equipado con dos grandes velas sólidas de viento desarrolladas por BAR Technologies, "ha logrado un rendimiento consistente que equivale a un promedio de tres toneladas de combustible por día", según la empresa.

El Proyecto Poseidón busca reducir el consumo de combustible en los buques

Para la Coalición de Transporte Limpio, la industria del transporte marítimo “tiene a su alcance la energía eólica y está en una posición única para explotar esta fuente de energía gratuita mediante la instalación de velas y otra nueva tecnología”.

Velocidad más lenta

La coalición internacional remarca la necesidad "urgente" de mejorar la eficiencia operativa en los barcos y reducir la quema de combustible. "La OMI debe revisar su CII y acordar nuevos requisitos estrictos para asegurar que los buques mejoren su eficiencia energética año tras año", afirma el presidente de la Coalición de Transporte Limpio, John Maggs. "Esto es crucial para asegurar la transición energética más eficiente y de menor costo y para incentivar comportamientos de transporte, como velocidades más lentas que también proporcionarán importantes beneficios para la salud de los océanos, como la reducción de colisiones con ballenas y ruido submarino, y la reducción de la contaminación del aire", añade.

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Una intensa agenda

Esta reivindicación llega coincidiendo con el 81 encuentro, esta semana, del Comité de protección del medio marino (MEPC81) de la OMI. El organismo internacional de la ONU responsable del transporte marítimo internacional tiene sobre la mesa realizar de aquí a 2025 una actualización de los indicadores de las emisiones en las operaciones de los buques, para poder cumplir con los objetivos de reducción de GEI que aprobó el pasado mes de julio.

Asimismo, el comité de la OMI, además de hacer un seguimiento de la nueva estrategia sobre emisiones del transporte marítimo, tratará otros aspectos clave, como el mecanismo de fijación de precios de las emisiones, la contaminación marina y las nuevas recomendaciones sobre transporte de pellets, la aplicación del Convenio de Hong Kong sobre cómo llevar a cabo el reciclaje de buques sin causar contaminación, y la aprobación de un plan de acción para reducir el ruido submarino provocado por el transporte marítimo.