Madrid supera a Barcelona en mortalidad por contaminación del transporte, según un estudio

Un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) concluye que el tráfico, las viviendas y el sector agropecuario son los principales factores que contribuyen a la mortalidad en las ciudades europeas. La investigación, publicada en 'The Lancet Public Health' ha examinado 857 ciudades del continente. En el caso de España, los resultados indican que Madrid tiene más mortalidad asociada a la contaminación del transporte que Barcelona, pero la capital catalana tiene más por industria, energía y transporte marítimo.

Con el objetivo de diferenciar su procedencia y efectos en la población, el estudio divide los tipos contaminantes en dos de los componentes nocivos con más presencia en las ciudades: el dióxido de nitrógeno y las partículas finas PM2,5.

El impacto del dióxido de nitrógeno (NO2)

La investigación ha analizado la mortalidad asociada al dióxido de nitrógeno y ha asegurado que extiste un contribuyente muy destacado: el sector del transporte. En este sentido, se ha observado una aportación media del 48,5% de este componente químico en la atmósfera de las ciudades europeas analizadas. Para reducirlas, el estudio propone acciones locales como implementar Zonas de Bajas Emisiones, pacificar calles, ampliar redes de carril bici, incentivar el transporte público y crear más zonas verdes.

La industria (15%), el sector energético (16,7%), las viviendas (10,3%) y el transporte marítimo (9,7%) representan la otra mitad de las emisiones de este gas dañino para la salud pulmonar causando irritación en los ojos, nariz, garganta y vías respiratorias.

"Se requieren medidas más valientes para reducir drásticamente la contaminación y las muertes asociadas al tráfito, que continúa siendo la principal fuente de emisión" considera el director de la Iniciativa de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Salud d'ISGlobal, Mark Niewenhuijsen. El experto anima a las instituciones a implementar políticas para mitigar otras fuentes de emisiones además del CO2 como el NO2 como en las PM2,5 proponiendo regularlas en todos los sectores mencionados.

"Para reducir la contaminación atmosférica necesitamos medidas y soluciones multisectoriales y holísticas, por ejemplo con grupos de trabajo que den abasto a todos los ámbitos (urbanismo, transporte, vivienda, medio ambiente, sanidad, educación, sector agrario y empresas) a escala municipal, nacional y europea" añade Nieuwenhuijsen.

Las partículas finas (PM2,5) y sus efectos

El otro componente analizado, son las PM2,5, unas partículas que se pueden acumular en el sistema respiratorio y están asociadas con numerosos efectos negativos sobre la salud, como el aumento de las enfermedades respiratorias y la disminución del funcionamiento pulmonar.

Según el Instituto de Salud Global, las emisiones de las viviendas son las más nocivas en referencia a partículas finas, ya que representan un 22,7% del total de su liberación en la atmósfera. Los investigadores estiman que las partículas generadas en el ámbito doméstico se deben a la quema de biomasa y carbón para la calefacción y a los combustibles fósiles para generar calor y agua caliente, además de las cocinas de gas.

Este porcentaje va precedido del 18% que proviene de la actividad agraria, un sector muy contaminante por la ganadería intensiva y el uso de determinados fertilizantes. Según la primera autora de la investigación, Sasha Khomenko, "se trata de una fuente de contaminación que se dispersa desde su lugar de origen y se desplaza hacia las ciudades que se encuentran alrededor".

Por todo lo anterior, la experta recalca que las partículas finas son el contaminante del aire con el mayor impacto negativo sobre la mortalidad en las ciudades europeas.