Conte está preparado

Un mes llevan Antonio Conte y su equipo técnico analizando al Barça. No tuvo ningún reparo el entrenador del Chelsea en confesar la extrema importancia que concede al duelo con los azulgranas: porque la Champions es un objetivo de un club millonario como el suyo, porque ha pasado a ser el mejor título que puede conquistar esta temporada, descartado ya en la Premier, y porque necesita reivindicar su categoría entre las críticas. Más allá de que, además, le sirva para continuar en el banquillo de Stamford Bridge.

Un mes con sus días y sus noches examinando "los grandes detalles y los pequeños detalles que pueden ser decisivos". Llegado el momento, el Chelsea está preparado dice Conte, que por estrategia o por convencimiento, dio al Barça la condición de favorito recitando que es líder de la Liga, finalista de Copa y «potencial» campeón de la Champions.

La actuación perfecta

Quizá quisiera justificar el planteamiento que presentará. Se presupone defensivo tratándose de un rival como el Barça que no se parece a ninguno de los que se encuentra en la Premier. Ni tampoco en Europa. No tiene nada que ver con el Atlético, con el que se enfrentó en la fase de grupos. "He dormido bien pero poco", confesó Conte, aludiendo a las dudas que tenía para elegir la alineación.

"Sabemos que al Barcelona le gusta tener la posesión del balón y controlar el partido y que, por tanto, tendremos que estar preparados para sufrir cuando no tengamos la pelota",  reconoce Antonio Conte

La idea de juego, por el contrario, la tiene clara. Está convencido de que los suyos deberán firmar una actuación "perfecta". "Sabemos que al Barcelona le gusta tener la posesión del balón y controlar el partido y que, por tanto, tendremos que estar preparados para sufrir cuando no tengamos la pelota", explicó Conte, vestido con el chándal de la modestia pese a que su palmarés atesora ya tres Ligas italianas y una inglesa como grandes títulos.

Iniesta, el nombre que asusta

No precisó Conte, nacido en Lecce (Italia) hace 48 años, si la anulación de Messi forma parte de los grandes o los pequeños detalles. Se colige que de los gigantes. "Claro que prestaremos atención a Messi. Puede decidir un partido cuando ni siquiera ves la ocasión de gol", comentó el técnico, con indisimulada admiración y un deje de miedo. Por la dificultad de lograrlo, y porque, si lo consiguiera, aún andarían por ahí jugadores como Suárez e Iniesta. Un nombre que asusta.

"Claro que prestaremos atención a Messi. Puede decidir un partido cuando ni siquiera ves la ocasión de gol", dice Conte

"Me acuerdo de su gol", aseguró Eden Hazard, que cumple su sexta campaña con el Chelsea. Vio el Iniestazo por televisión. No solo sueña con protagonizar una acción tan determinante como aquella, sino ser considerado como un futbolista del nivel del capitán del Barça. "Si quiero brillar y alcanzar ese nivel, tengo que jugar muy bien mañana", asumió el mediapunta belga, el máximo goleador del Chelsea sin ser el delantero principal.

Hazard proclamó su motivación por el escaparate que representa la cita. También lo es para Conte, que pidió a los suyos "emoción, entusiasmo y pasión".