El Asvel baja al Barça a la tierra

El Asvel Villeurbanne, en un momento de forma espectacular, y firme aspirante a los 'play-off' de la Euroliga, asaltó el Palau y enfrió la ola de optimismo de los últimos días, desatada con el anuncio de la llegada de Pau Gasol al Barça . El triunfo del equipo francés, que ya se impuso en el encuentro de ida, es una importante toque de atención a los azulgranas, crecidos tras su victoria en la Copa. Davies (22 puntos, 7 rebotes) y también de Mirotic (19) intentaron tirar del equipo, pero se encontraron muy solos para contrarrestar la espléndida actuación colectiva del cuadro francés bajo la dirección de un base campeón de la NBA, como Norris Cole, autor de 21 puntos y canastas letales.

Existen equipos que se atragantan y te complican la vida sin ser superiores. Eso le ocurre al Barça con el Asvel Villeurbanne. No se encuentra cómodo el equipo azulgrana frente a un equipo tan agresivo en defensa, con tantas condiciones físicas, capaz de apretar a su rival en cada acción, de convertir cada canasta en una conquista. Suele ser habitual que sea el Barça el que se encuentre en esa posición de ventaja frente a sus rivales. Eso no le pasa frente al cuadro dirigido por T.J. Parker, el hermano del legendario base de los Spurs.

Empezó muy mal la competición el Asvel, pero va como un tiro en las últimas jornadas con su combinación de juego físico y excelentes porcentajes en el lanzamiento exterior. El cuadro francés está por encima del 46% de acierto desde el triple en sus seis últimos partidos, incluido el del Palau, todos resueltos a favor.

El cambio de papeles sacó al Barça del guion y le obligó a bajar también al barro y a apostar por sus hombres más físicos como Davies, Smits y Hanga para igualar un pulso controlado por la intimidación de Moustapha Fall (2,18), la potencia de Yabusele y el talento de Cole.

Higgins, desconectado

El acierto de Mirotic en los primeros minutos, el trabajo de Davies cerca del aro y también la mejora en el tono defensivo fue lo que permitió al equipo azulgrana sobrevivir en el primer tiempo, en el que echó mucho de menos a un jugador vital en las últimas jornadas como Higgins, totalmente desaparecido, y a otros que también son referentes ofensivos como Abrines.

La defensa del Villeurbanne marcó la iniciativa, no permitió entrar en ritmo de partido al Barça y llegó a desesperar a los atacantes azulgranas, como al propio Mirotic que se rasgó la camiseta y recibió una técnica después de recibir una falta en ataque por un bloqueo. Los cambios y los ajustes defensivos de los franceses mantuvieron en jaque al cuadro de Jasikevicius, que tuvo que trabajarse cada acción bajo canasta en un mar de brazos y necesitó también de la inspiración de Kuric en el triple para irse con una mínima ventaja al descanso (35-34).

Triples claves

Tuvo que apretar los dientes el Barça en la reanudación y encomendarse a un inspiradísimo Mirotic y a un implicado Davies para que el partido no se les escapara de las manos antes de tiempo frente a un Asvel con las ideas muy claras, con dos jugadores muy inspirados como Norris Cole y Lighty, que aportaron canastas decisivas y que, pese al paso de los minutos, no aminoró su intensidad.

El equipo azulgrana fue incapaz de despegarse antes del último parcial (55-54, m. 30) y eso acabó por pagarlo frente a un Asvel que jugó con mucha inteligencia y golpeó en el momento oportuno con dos triples consecutivos de Nole y Howard, que abrieron una brecha (58-64, m. 35) que ya resultó insalvable para el Barça, demasiado acelerado y poco efectivo, que ve cómo se recorta su ventaja en cabeza de la Euroliga.