Mira lo que hace un año de lluvias en el lugar más seco de la Tierra

Una gigantesca alfombra de flores malvas cubre actualmente el lugar más seco de la Tierra, el desierto de Atacama, al norte de Chile. Es el producto de un año de lluvias intensas, agravada por el paso de 'El Niño'. El fenómeno ha congregado ya en este árido lugar a especialistas y a turistas que han querido contemplar in situ el espectáculo.

Tradicionalmente, antes de que el cambio climático hiciera aparición, en el desierto de Atacama, con una superficie de 105.000 kilómetros cuadrados, solo se registraban lluvias en cantidades posibles de ser medidas una vez entre cada 15 o 40 años y se han llegado a registrar periodos de 400 años sin una gota de agua. Este año, sin embargo, la gran cantidad de lluvia caída ha provocado una floración espectacular.

Miles de 'suspiros del mar' (nolana paradoxa) de tonos violetas y blancos, y 'añañucas de la cordillera' (rhodophiala rhodolirion) de color amarillo se han sumado a las flores habituales del lugar: las 'garras de león (bomarea ovallei), especie endémica de Chile de tonos rojizos, y a las calandrinia longiscapa, que van del rojo al púrpura y al blanco. Todo un festival de colores poco habitual de esta zona desértica.

DOS FLORACIONES EN UN AÑO

Raúl Céspedes, especialista de la Universidad de Atacama, explica que cada cuatro o cinco años se dan floraciones coloristas, pero apunta que la de este año es de una intensidad inédita desde hace decenas de años. "Este año es especial porque la gran cantidad de agua caída ha permitido observar el episodio de floración más espectacular de los últimos 50 años", subraya.

El paso de 'El Niño' por el desierto de Atacama ha provocado que raíces subterráneas pudieran germinar y mantenerse en un entorno árido. "Cuando uno piensa en un desierto, cree que hay una sequía absoluta, pero hay un ecosistema latente que espera ciertas condiciones, como lluvia, temperaturas elevadas y humedad, para activarse", destaca Céspedes.

"El fenómeno este año ha sido poco habitual. Hubo inundaciones en marzo que provocaron una floración especial en invierno, cosa que nunca habíamos visto, y luego una floración en primavera", apunta por su parte Daniel Díaz, director regional del Servicio Nacional de Turismo de la región de Atacama. "Dos floraciones en un año es algo excepcional en el desierto más árido del mundo", ha añadido.