La bióloga estadounidense Lynn Margulis fallece a los 73 años

LabiólogaestadounidenseLynn Margulis, conocida especialmente por sus estudios sobre elorigen de la vida y laevolución de las células y las bacterias, así como por su contribución a la hipótesis Gaia, falleció el martes en su casa de Armherst (EEUU) a la edad 73 años. Recientemente sufrió unictus del que no se recuperó.

Margulis, nacida en Chicago en 1938, era licenciada en Ciencias por la Universidad de Chicago y doctora por la de California-Berkeley. Fue catedrática en laUniversidad de Boston y actualmente era profesora del departamento de Geociencias de laUniversidad de Massachusetts.

Margulis mantuvo uncontacto estrecho con Catalunya e incluso trabajó con bacterias en el delta del Ebro. Hablaba perfectamente español y colaboraba con diversos investigadores de laUniversitat de Barcelona (UB). La investigadora, que fue la primera esposa del astrofísicoCarl Sagan, ya fallecido, tenía un espíritu divulgativo inigualable, muy atractivo para el gran público que asistía a sus numerosas conferencias o leía sus libros de prosa muy amena.

Hipótesis Gaia

A partir de sus estudios sobre bacterias, la investigadora propuso una hipótesis, original y controvertida, como mecanismo evolutivo para originar nuevas especies. Se trata de lasimbiogénesis: dos organismos que han evolucionado por separado se asocian en un determinado momento, su asociación resulta beneficiosa en el medio en el que viven y finalmente acaban siendo un único organismo. Los postulados de Margulis encajan perfectamente en lateoría darwinista de la evolución: los organismos aparecidos por simbiosis serían variedades mejor adaptadas que superan la selección natural.

A finales de los años, el físico británico James Lovelock, con el respaldo científico de Margulis, lanzó la célebre hipótesis de que la Tierra y todos sus seres vivos constituyen una entidad compleja autorregulada, al que llamaron Gaia.