Alemania exculpa al pepino español de la infección mortal

Alemania rectificó ayer y exculpó a los pepinos españoles de ser responsables del brote de una cepa muy virulenta de la bacteriaEscherichia coli(E. coli) que ha causado la muerte de una quincena de personas. La responsable de Sanidad de Hamburgo, Cornelia Prüfer-Storks, que la semana pasada acusó a los pepinos exportados por dos empresas de Almería y Málaga de ser los causantes de la infección, reconoció que la cepa deE. colihallada en los pepinos españoles no coincide con la agresiva variedad O 104 que ha provocado más de 1.000 infectados entre los residentes o visitantes recientes de Hamburgo. «Alemania reconoce que los pepinos españoles no son la causa», declaró también el secretario de Estado alemán de Agricultura, Robert Kloos.

«En los dos primeros análisis realizados en los pepinos no se han encontrado coincidencias con la variante O 104» detectada en las heces de los pacientes, reconoció Prüfer-Storks. Queda por analizar un tercer pepino español. «La fuente de intoxicación del síndrome urémico hemolítico (SUH) aún no ha podido ser identificada», añadió Prüfer-Storks. En un principio se había relacionado la infección con la cepa O 157:H7, una variedad similar de la bacteriaE. coliy mucho más frecuente.

ACUSACIONES PRECIPITADAS / La ministra de Agricultura, Rosa Aguilar, criticó con dureza la gestión de la crisis sanitaria por parte de Alemania durante el informal Consejo de Ministros de Agricultura de la Unión Europea (UE) celebrado ayer en Debrecen (Hungria). Aguilar estimó que las acusaciones precipitadas de las autoridades de Hamburgo contra los pepinos españoles estaban «muy injustificadas», porque «no disponían de datos fiables para ello».

La ministra destacó que nunca se ha detectado en España la variedad O 104 de laE. coli,extremadamente rara, mientras que, por el contrario, todos los casos de infección se han producido «en relación con Alemania», por lo que el foco de contaminación tiene que estar inevitablemente en el país centroeuropeo.

Holanda, que también fue señalada por las autoridades de Hamburgo como otro foco potencial de la contaminación bacteriana, anunció ayer que los análisis realizados habían dado resultados negativos. Su ministro de Agricultura, Henk Bleker, también criticó a Alemania por haber sembrado graves dudas sobre la salubridad de los productos agrícolas holandeses.

España y Holanda reclamaron en el Consejo de Ministros de Agricultura de la UE indemnizaciones y compensaciones para los agricultores nacionales gravemente perjudicados por el veto a sus exportaciones decretado por varios países europeos tras las acusaciones infundadas alemanas.

DAÑOS IRREPARABLES / Las pérdidas para España ascienden a más de 200 millones de euros semanales, indicó Aguilar, tras destacar los «daños irreparables» causados por esas «acusaciones sin pruebas». La ministra subrayó que «los alimentos españoles son especialmente seguros, porque los controles de sanidad son más altos que los exigidos por la Comisión Europea». Holanda estimó que sus pérdidas rondan los 10 millones semanales.

El comisario de Agricultura, Dacian Ciolos, prometió intentar utilizar sus «limitados» márgenes de actuación para ayudar a los agricultores perjudicados por la crisis, aunque no dio ningún detalle sobre esas posibles ayudas.

Numerosos ministros de Agricultura criticaron también con dureza durante la reunión el funcionamiento y la fiabilidad del sistema de alerta rápida y exigieron a la Comisión Europea que presente con urgencia medidas concretas para subsanar esos defectos.

El Ejecutivo comunitario, un día más, dio muestras de estar superado por los acontecimientos, sin disponer de informaciones precisas sobre la infección bacteriana, ni atreverse a cuestionar el veto impuesto a los productos agrícolas españoles en varios países de la UE. La Comisión Europea ni siquiera disponía de datos fiables sobre el número de fallecidos, ni el de personas infectadas por la cepa virulenta de la bacteria. El mayor número de infectados está en Alemania. Los enfermos en Suecia, Dinamarca, Francia, Suiza, Holanda y España han visitado Alemania recientemente.