Un biosensor detecta el virus del sida solo una semana después de la infección

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un biosensor que puede llegar a detectar el VIH tipo 1 durante la primera semana después de la infección. La detección precoz es considerada por los expertos fundamental para mejorar la eficacia de las terapias con antirretrovirales y para prevenir la propagación de la enfermedad.

Los experimentos, realizados con suero humano, detectan el antígeno p24, una proteína presente en el virus del VIH-1. La tecnología, patentada por el CSIC, detecta esta proteína hasta en concentraciones 100.000 veces inferiores que los sistemas actuales. Además, el tiempo total del ensayo es de cuatro horas y 45 minutos, por lo que los resultados clínicos se podrían obtener en el mismo día. La investigación aparece publicada este miércoles en la revista 'Plos One'.

TAMBIÉN PARA EL CÁNCER

La tecnología desarrollada por el CSIC está siendo además aplicada para la detección precoz de algunos tipos de cáncer. “El chip en sí mismo, la parte física, es el mismo para las pruebas de VIH que para la de los biomarcadores de cáncer. Lo que cambia es la parte química, la solución que colocamos para que reaccione según lo que estamos buscando. Por eso, nuestro trabajo fundamental se centra en desarrollar aplicaciones para esta nueva tecnología”, señala el investigador del CSIC Javier Tamayo, que trabaja en el Instituto de Microelectrónica de Madrid.

“El biosensor usa estructuras que se fabrican con tecnologías bien establecidas en microelectrónica, lo cual permite su producción a gran escala y a bajo coste. Esto, unido a su simplicidad, lo podría convertir en un buen candidato para ser usado en países en vías de desarrollo”, detalla Tamayo.

En la actualidad existen dos formas para detectar el VIH en sangre. Un método permite detectar la infección después de dos semanas de contraído el virus y el otro, entre tres y cuatro semanas después. El nuevo sistema reduce la fase indetectable después de la infección a solo una semana. La patente del CSIC permite pues iniciar antes la terapia antirretroviral, lo que redunda en una mejora del control inmunológico y en beneficios en el recuento de células CD4 y en la reducción de la inflamación sistémica, entre otros.