Al Jarreau: «Ahora hay que trabajar más duro»

En los 80, Al Jarreau (Milwaukee, Estados Unidos, 1940) llevó a las listas de éxitos su depurada técnica vocal y su visión diáfana del jazz, abierta al rhythm'n'blues, el funk y el pop ligero en canciones comoWe're in this love together, Boogie downyMornin'. Hoy regresa a Porta Ferrada (Sant Feliu de Guíxols), festival que ya visitó en el 2005. Recuperado de la crisis cardiaca que sufrió hace tres años, habla con este diario por vía telefónica horas antes de actuar en Saint Moritz, Suiza, y su voz suena extremadamente jovial, interrumpida por sonoras risotadas. Insiste, al principio y al final, que desea actuar más en España. «¡Necesito volver a Barcelona y a Madrid, Valencia, Bilbao...!»

crossover?-Soy un artista decrossover, y muy feliz de serlo. Tener la oportunidad de reflejar todos los estilos que están dentro de mí es lo más maravilloso. Hay r'n'b en mi interior, y pop, ¡y blues! Algún día haré un disco de blues. Y hay improvisación, porque la música es eso, hacer que algo suene nuevo cada vez que lo cantas. Mire, hace un par de días actué en Polonia. Cuando tenía cinco años, al irme a dormir oía polkas porque a cinco metros de mi cama, puerta con puerta, había un cabaret donde ponían esa música. Ahora, al cantar en Polonia me he dado cuenta de que eso también está dentro de mí.

-Jazz, r'n'b, pop... ¿Al Jarreau es el vocalista definitivo del

-En los 80 llegó al gran público con álbumes como Breakin' away, Jarreau, High crime... Su estatus comercial era inusual para alguien que venía del mundo del jazz.-Hacer disfrutar al público es muy importante. Tanto a quien comienza el día escuchando a cantantes de rhythm'n'blues como Usher como a quien escucha a Sting o Lady Gaga. Quiero que la gente conozca lo que hago, porque considero que es bueno para sus oídos (ríe).

-¿Es más difícil alcanzar ahora a un público amplio?-Creo que sí, pero tenemos que trabajar más duro. Hemos perdido vehículos naturales para llegar a la gente. Ahora la radio es más limitada, y hemos perdido las compañías discográficas, que eran como papá y mamá: ellos encontraban a los nuevos artistas y los grababan, te daban el dinero y hacían posible que te escucharan en Barcelona y en Polonia.

-Bueno, ¡soy un cantante! (ríe) Tengo un brillante pianista y otros músicos muy buenos en la banda, así como varios cantantes, y me gusta que tengan su momento en elshow.Pero sí, la voz es el principal elemento.

-En sus recitales le gusta exhibir sus dotes vocales. ¿Su voz es más importante que sus canciones?

-A lo largo de los años es normal que sufra algunas modificaciones. ¿Le preocupa que cambie su voz?-El otro día le decía a Cody Chesnutt, un gran cantante, que ser profesional no es lo mejor para un vocalista. ¡Demasiado trabajo! (ríe) A un cantante no se le debería exigir que cante durante hora y media o dos horas. Es duro para tu garganta. Sí, claro que mi voz ha cambiado, ¡ya llevo tiempo conduciendo ese coche! Pero, ¿sabe qué? Aún queda mucha música por hacer, y gracias a Dios la gente podrá escuchar cosas que no he hecho antes. (Se pone a cantar en voz grave). No podía cantar en un tono tan bajo cuando era más joven...

-El hip-hop, ¿fue negativo para la música afroamericana?-No quisiera meterme en problemas (ríe), pero es cierto que ha habido tanto hip-hop durante años que nos habíamos olvidado de que una voz sirve, sobre todo, para cantar. Como hacen Christina Aguilera, Cee Lo Green, Blake Shelton...

-Creo que debemos tener cuidado con dedicar demasiada energía al lado oscuro. La gente es buena y hay que decirle que lo es, animarla para que puede conseguir lo que se proponga, porque el futuro está en sus manos. Esa es mi misión.

-Por otra parte, a usted no parece interesarle la música agresiva o que refleje un malestar social...

Accentuate the positive. Que, por cierto, ya tiene nueve años...-Sí, aunque en el 2012 publiqué uno en directo con la Metropol Orkest, una formación holandesa que puede pasar de Mozart a Count Basie como si nada. Estoy trabajando en un nuevo disco y ayer mismo hice una grabación en la habitación del hotel. Ventajas de la tecnología moderna. Será el primero con Concord, que publicaron el álbum con George Benson. Es un momento emocionante. Me siento inspirado.

-Su último disco se titulaba precisamente