El Pentágono prueba el avión hipersónico X-51A Waverider

Elavión no tripulado experimentalX-51A Waverider, una aeronavehipersónicacapaz de sobrevolar el océano Pacífico a5.793 kilómetros por hora, ha sido puesto a prueba este martes por elPentágonoen un vuelo "clave" para el desarrollo de su tecnología, según una fuente delDepartamento de Defensa.

Desde un hangar de laBase Edwardsde la Fuerza Aérea estadounidense en eldesierto de Mojave(California), un equipo de ingenieros aeroespaciales ha puesto a punto el aparato, que podría recorrer la distancia entre Nueva York y Londres en menos de una hora.

El proyecto, desarrollado por laAgencia Espacial estadounidense(NASA) y laAgencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensade EEUU (DARPA), se ha puesto a prueba mediante elanclaje del X-51A Waverideral ala de un antiguobombardero B-52.

Tecnología con usos militares

El X-51A Waverider debería de haber volado avelocidad hipersónicadurante300 segundospara sumergirse después en el océano Pacífico. Aunque las mismas fuentes no han podido dar información sobre losresultadosobtenidos, de haberse realizado con éxito, la nave debería habersedestruidodurante la prueba, haciendo imposible su recuperación, pero los ingenieros podrían utilizar todos losdatos registradosdurante el vuelo para el desarrollo de latecnología hipersónicaenusos militares.

Elvuelo de pruebaX51A ha sido eltercer experimentode un programa que comenzó en el año 2004.

Elprimer Waverider, construido por Boeing, fue probado enmayo de 2010a3.500 kilómetros por horadurante 143 segundos, antes de que unfallo técnicopusiera fin a la prueba antes de tiempo; así como elsegundo, que fue ejecutado enjunio de 2011y también terminó antes de lo esperado aunque éste sí generó datos concretos.

La Fuerza Aérea tiene previsto desarrollar y utilizar tecnología hipersónica paratrasladar misilesoavionesa cualquier parte del mundo en cuestión deminutosen lugar de horas, con el objetivo de no dejar tiempo de reacción al enemigo. Además de lavelocidad, las aeronaves hipersónicas volarán agran alturafuera del alcance del fuego enemigo o de un misil. 

LaNASAy elPentágonoestán financiando tres centros nacionales en el país para estudiar el vuelo hipersónico. Elprograma Waveridercostará140 millones de dólaressegún las estimaciones de la página especializada en desarrollo militar, Globalsecurity.com.