La danza de las cañas o 'umhlanga', en la que han participado este lunes decenas de miles de muchachas vírgenes en Suazilandia, es una de las tradiciones africanas más vistosas y se ha convertido en un foco de atracción para los turistas. Durante largas horas, las canciones que acompañan a la danza han resonado en la residencia real de Ludzidzini, en el punto culminante de esta celebración anual, en la que la figura central es el rey Mswati III, quien elegirá de entre todas las chicas participantes a la que será su decimotercera esposa.

El número de chicas asistentes a la danza es difícil de determinar, aunque se calcula que este año la cifra está entre las 60.000 y 80.000. Su atuendo simboliza su disponibilidad para casarse, y el desfile constituye un acontecimiento nacional en un país que atraviesa enormes dificultades económicas y sociales. Con un millón de habitantes, Suazilandia es uno de los países más pobres de África y el que tiene mayor porcentaje de población con sida, lo que no ha sido impedimento para que numerosos visitantes extranjeros hayan acudido a esta espectacular manifestación folclórica.