Uber usará vehículos con piloto automático en Pittsburgh, Estados Unidos

Google, Toyota, ToyotaTesla... Y también Uber. La compañía de transporte compartido también quiere presentar candidatura a la innovación en coches autónomos. La empresa ha anunciado un acuerdo con el fabricante sueco de vehículos Volvo que prevé inversión conjunta en sistemas tecnológicos de conducción autónoma y la puesta en circulación, durante el próximo mismo mes, de coches Uber con piloto automático en la ciudad de Pittsburg (EEUU). Eso sí: contarán siempre con un empleado de la firma que supervisará el trayecto.

Uber, con sede en San Francisco, desplegará en las calles de Pittsburg 100 todoterrenos Volvo XC90, equipados con sensores y radar 3D, que los usuarios podrán utilizar para trayectos breves dentro de la ciudad. Está previsto que una persona del equipo de Uber viaje en el asiento del conductor por si hay algún problema durante el trayecto, y que los clientes no tengan que pagar por utilizarlo (el servicio se solicitará vía app). El acuerdo entre Uber y Volvo también prevé la inversión de unos 300 millones de dólares (264 millones de euros) en el desarrollo de más vehículos autónomos.

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"Las alianzas son claves para nuestra estrategia en el área de los vehículos autónomos porque Uber no tiene experiencia fabricando coches y el hacerlo bien es increíblemente difícil", afirmó el consejero delegado de Uber, Travis Kalanick, en el blog oficial de la compañía. "Al combinar la tecnología para vehículos autónomos de Uber con la tecnología punta y la seguridad en el área del motor de Volvo, llegaremos al futuro más rápido que si viajamos solos", añadió Kalanick. La compañía podrá testar así la respuesta de los clientes a este nuevo servicio, y probar nuevas tecnologías que, tarde o temprano, convivirán con los coches tradicionales.

Al mismo tiempo del acuerdo con Volvo, Uber ha anunciado la compra de Otto, una compañía que desarrolla tecnología para camiones autónomos. Según 'The Wall Street Journal', Uber pagará unos 680 millones de dólares (600 millones de euros) por Otto, que ha probado sus camiones autónomos en autovías.

Está previsto que Anthony Levandowski, uno de los cofundadores de Otto, dirija los esfuerzos de Uber en el área de vehículos autodirigidos en las ciudades californianas de San Francisco y Palo Alto, y Pittsburg, donde Uber tiene un centro de investigación. Levandowski fue también uno de los creadores del programa de vehículos autodirigidos del gigante tecnológico Google, que tiene desplegada ya una flota de coches autónomos en Silicon Valley.

La alianza de Uber con Volvo se suma a la ya anunciada por la empresa de transporte compartido Lyft (competidor de Uber) y General Motors, que planean comenzar a probar los modelos Chevrolet Bolt como taxis el próximo año, utilizando la tecnología de la firma Cruise Automation.