Vermaelen enfría al Barça

No será tan «inmediato» como vaticinaba Zubizarreta el rendimiento de Thomas Vemaelen. Al menos durante los próximos cinco meses, tiempo que se estima que el central belga estará de baja, como avanzaba ayer el diario Sport, tras decidir junto a los servicios médicos del Barça que lo mejor es pasar por el quirófano para solventar de una vez por todas la interminable lesión de isquiotibiales de la pierna derecha que le martiriza desde el pasado junio, cuando tuvo que abandonar precipitadamente su participación en el Mundial al resentirse de la dolencia en el partido de la primera fase ante Rusia.

Vermaelen viajará en los próximos días hasta Finlandia para ser operado por el doctor Sakari Orava, un especialista de reputación mundial en estas lesiones que en su día ya operó a Pep Guardiola. La decisión, consensuada entre el jugador y los servicios médicos, ha dejado igualmente helado al club y enreda más si cabe la controversia alrededor del director deportivo, cuestionado por su política de fichajes. Vermaelen aterrizó el pasado agosto en el Camp Nou, a punto de cumplir 29 años, después de un año marcado por las lesiones en el Arsenal, que no dudó en desprederse de su capitán.

Casi 20 millones

El Barça pagó 10 millones fijos al club inglés y pactó otros cinco en variables más 3,8 millones si el club azulgrana conquistaba la Champions en dos ocasiones durante el próximo lustro. Es decir, que en la mejor coyuntura, el equipo de Wenger ingresará casi 20 millones por un futbolista que la pasada temporada jugó 21 partidos, 13 de los cuales como titular.

«Estamos en el proceso de recuperación. Lo estamos valorando con los servicios médicos y ellos decidirán qué hacer. No sabemos si Vermaelen pasará por el quirófano, hay que buscar lo mejor para él», dijo Zubizarreta el pasado lunes, poco antes de volar hacia Nicosia. Pues la decisión se ha tomado: el jugador será intervenido y, de ir todo bien, reaparecerá en el tramo final de la temporada, por lo que Luis Enrique se queda definitivamente sin un jugador que llegaba con el reto de adquirir un papel determinante en la defensa y generar competencia con el resto de centrales.

'Debut' ante Indonesia

El jugador y los médicos ya analizaron la posibilidad de la operación nada más llegar al Barça, pero el jugador optó por un tratamiento conservador que se ha alargado en el tiempo. De hecho, el jugador fue presentado en el Camp Nou el 10 de agosto, pero no empezó a entrenar con el resto de la plantilla hasta el 17 de noviembre, día que recibió el alta médica. La alegría duró muy poco: seis días más tarde, Vermaelen notaba de nuevo molestías en la misma zona y volvía a recaer. El abatimiento en el club y en el jugador fue total, ya que el central confiaba en poder estar listo para disputar el partido de Copa ante el Huesca del próximo  miércoles 3 de diciembre.

De hecho, Vermaelen ya jugó un partido como azulgrana. Fue un amistoso celebrado ante la selección de Indonesia en la ciudad deportiva, un partido que también sirvió para que Luis Suárez cogiera ritmo de competición durante la sanción de la FIFA. El central belga, aun sin el alta médica, disputó 63 minutos e incluso marcó un gol de cabeza, una de sus facetas en las que destaca. De ese primer paso hacia la recuperación se ha pasado al abatimiento con una baja que se alargará medio año más.