Las prostitutas de la capital de México van a ser desalojadas del céntrico barrio que ocupan desde el siglo XVI

A Ella le gusta escuchar a la española Bebe y tiene puesta a todo volumen su canción ,Ella, que la tele popularizó en México con la telenovela feministaPalabra de mujer. La habitación se le viene encima con todo lo que tiene que coser, pero está contenta con su nuevo trabajo. Y con su segundo embarazo. No lejos de aquí, en el mismo barrio de La Merced, sus excompañeras hacen la ronda para exhibirse ante docenas de tipos apostados a lo largo del más antiguo circuito de prostitución de América.

Ella ya tomó otro camino y las demás luchan por su reacomodo, porque, cuatro siglos después, la ronda obscena se va a acabar. El clásico comentario entre compadres --"El chavo ya está en edad de merecer, llévalo a La Merced"-- no será tan claro en medio del progreso y, al mismo tiempo, la globalización de la prostitución.

Los turistas son los futuros visitantes del céntricobarrio rojo, con bellas calles y casas del siglo XVI reservadas desde entonces casi exclusivamente al comercio de la carne.

Espacio público

El Gobierno (ayuntamiento) de la capital de México emprende estos días el rescate de La Merced, así como del contiguo mercado de La Lagunilla, para convertir toda la zona en un polo de inversión inmobiliario, comercial y turístico. Como explica el ministro local de Turismo, Alejandro Rojas,"se trata de recuperar el espacio público y crear un corredor ligado al centro histórico, donde puedan ser admiradas sus calles e inmuebles sin la agresividad social que es la prostitución, sobre todo, de niños".

Ella temía, sobre todo, lo que le esperaba a su hijita:"Ya le tenían echado el ojo",dice asustada. Alrededor de un millar de niñas y adolescentes son obligadas a vender a diario sus cuerpos en La Merced."Al menos 60.000 niños"son víctimas de explotación sexual con fines comerciales en todo el país, afirma la Comisión de Derechos Humanos del Distrito Federal (CDHDF). Y añade que"tras el tráfico de drogas y de emigrantes, este es el tercer negocio ilícito que más ganancias deja".

De la mañana a la noche, calles como Topacio, San Pablo, Carretones, Izazaga y Circunvalación parecen bordadas por el carmín y las minifaldas de otras 3.000 meretrices, la mitad de ellas de la tercera edad. Este panorama tradicional, con el desfile y las insinuaciones, incluíapadrotes--macarras, proxenetas, lenones-- originarios de Tlaxcala. Ya en la época prehispánica, los tlaxcaltecas, que en la conquista se aliaron con Hernán Cortés, surtían de cortesanas a los aztecas.

Pero una operación policial que en abril acabó con el cierre de siete de los 40 hoteluchos de La Merced puso al descubierto las miserias de la globalización. Familias enteras de provincia que prostituían a sus hijos para sobrevivir, cuartos alquilados por pederastas llenos de menores, cuartos llenos de latas con residuos decrack. Niñas listas para ser llevadas a Los Ángeles, Chicago, Nueva York o Tokio. Y como resalta la CDHDF,"en otro intercambio del comercio global, menores de Europa del este son traídas a la Zona Rosa",uno de los barrios modernos de diversión y tolerancia, frecuentado por el turismo.

Mafias internacionales

"México se ha convertido también en enclave de las más poderosas mafias internacionales dedicadas a la trata de mujeres, entre ellas la rusa, la japonesa (yakuza), la argentina y la cubano-estadounidense",dice el investigador Rodrigo Vera. Mafias que operan en coordinación con los más poderosospadrotestlaxcaltecas, con policías corruptos y ahora también con los cárteles mexicanos de la droga. Solo en elsemillerode La Merced, 14 prostitutas fueron asesinadas en el 2007, y en lo que va de año, siete.

Sin dejar de coser, Ella solo sonríe al recordar la divertida elección deMiss Meche, el concurso alternativo de belleza organizado por Brigada Callejera, la agrupación que busca recuperar la autoestima de lasmercedarias, y la celebración en el Jardín de la Soledad del Día de la Trabajadora Sexual, el 11 de julio. En esa fecha, hace dos años un batallón desbocado del Ejército violó y simuló fusilar a las mujeres de la zona de tolerancia de Castaños, en Coahuila.

Ella se ha prometido no volver a ver a sus amigas,"y menos ahora, que tendrán más problemas con eso del rescate de La Merced".Y canta, con Bebe, la canción de su nombre:"Hoy vas a mirar p'alante que p'atrás ya te dolió bastante. Una mujer valiente...".