Descubierto un sexto sentido que la ciencia no puede explicar

El ser humano tiene cinco sentidos reconocidos: la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto. Pero podría haber más por descubrir. Un estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania), ha añadido un sexto sentido, que no pueden explicar, y que han denominado 'Phantom touch illusion' ('ilusión de tacto fantasma'), PTI por sus siglas en inglés.

Estas sensaciones llegan sin que haya contacto físico y no existen en la vida real, sino que se dan a través de la realidad virtual. Los usuarios de estas experiencias aseguraban notar una sensación de hormigueo e, incluso, sensual, cuando se tocaban con otra persona en el mundo virtual. También sentir dolor en juegos con golpes o disparos.

Experiencia sensorial

Para descubrir esta nueva experiencia, los investigadores utilizaron escenarios inmersivos dentro de este nuevo mundo donde un total de 36 participantes usaban gafas de realidad virtual y experimentaban este sexto sentido al tocar partes de su cuerpo que no eran perceptibles en la realidad virtual. En concreto, se tocaban la mano virtual con un bastón también virtual. 

“Se descartó que la sensación estuviera causada por el calor, el flujo de aire u otra sensación física provocada por la mano en movimiento”, asegura el equipo en su estudio. Repitieron el proceso varias veces y en ambas manos. La mayoría de los participantes calificaron sus sensaciones como de hormigueo, "electrizantes", acompañadas de una sensación de "picazón" descrita como "el viento que pasa por la mano".

No obstante, este sexto sentido también fue detectado cuando los participantes tocaban áreas de su cuerpo que no eran visibles en el entorno de realidad virtual. Por lo tanto, los investigadores explican que este descubrimiento adicional demuestra que las representaciones del propio cuerpo trascienden la información sensorial disponible.

Marita Metzler, responsable del departamento de Neurología de la universidad alemana y autora de la investigación, concluyó que "la percepción humana y la sensación corporal no se basan solo en la visión, sino en una combinación compleja de muchas percepciones sensoriales".