Este edulcorante puede ser más adictivo que la cocaína y la heroína

A nadie le amarga un dulce. Este dicho popular tiene una gran verdad que es evidente incluso en otras especies: los alimentos dulces y los edulcorantes son adictivos. A veces, incluso más potentes que drogas consideradas duras. En concreto, estudios realizados en ratas dieron como resultado que el 94% de estos animales prefieren una substancia dulce en concreto antes que la cocaína y el agua cuando tienen solo estas tres opciones de donde escoger. ¿De qué sustancia se trata?

Se trata del azúcar y según la Organización Mundial de la Salud (OMS), Europa ya se encuentra inmersa en una crisis sanitaria y económica de grandes dimensiones a consecuencia del aumento de la obesidad y la diabetes derivada del consumo de esta substancia. En este sentido, la organización vaticinó esta "epidemia" para 2030, pero los pronósticos se cumplieron en 2022: casi dos de cada tres europeos sufren sobrepeso.

Mientras que en los años ochenta del siglo pasado 108 millones de adultos padecían esta enfermedad metabólica, en 2014 ya había 422 millones de personas en esta situación, lo que significa un incremento del 75% de los casos en todo el mundo en apenas tres décadas.

Sucede lo mismo con la nicotina y la heroína

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Un estudio realizado en ratas de laboratorio demostró que, cuando a estos animales se les da a elegir entre presionar una palanca para poder beber una pequeña cantidad de agua edulcorada con sacarina o activar otra que administra una inyección de cocaína a través de un catéter endovenoso, la mayoría de ellos prefieren el acceso a la solución dulce.

Parece que este efecto se da también con otras drogas. En otro ensayo realizado por el mismo grupo de investigación, se observó un resultado similar con la heroína. Y estos mismos autores observaron, en un tercer estudio, que cuando a las ratas se les daba la opción de elegir entre nicotina y agua edulcorada con sacarina, los animales preferían esta última.