Qué es el 'siembra nubes', el programa que modifica artificialmente el tiempo para que llueva

El programa para incrementar la precipitación de los Emiratos Árabes Unidos (conocido como UAEREP), pretende modificar artificialmente el tiempo para combatir la escasez de agua. Lo hacen mediante la conocida como ‘siembra de nubes’.

¿En qué consiste la ‘siembra de nubes’?

A pesar de que su nombre parece referirse a la ‘creación’ de nubes, no se trata de eso. El proceso consiste en mejorar la capacidad de las nubes ya existentes. El objetivo: producir lluvia o nieve.

Concretamente, se trata de introducir agentes en las nubes para estimular el proceso de condensación de estas. Estos agentes suelen ser partículas cristalinas similares al hielo (cristales de sal mezclados con magnesio, cloruro de sodio y cloruro de potasio), las cuales fusionan las gotas de agua de una nube en gotas de lluvia más grandes y pesadas, haciéndolas precipitarse. 

¿Cómo lo llevan a cabo en EAU?

Este programa está gestionado por el Centro Nacional de Meteorología de los Emiratos (NCM) y se desarrolló gracias a la cooperación con organizaciones como la NASA o el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Colorado. 

Las primeras misiones, que surgieron como una iniciativa para mejorar la seguridad hídrica en las zonas áridas y semiáridas, empezaron en 1990 y desde entonces las técnicas han variado. Actualmente, el proceso necesita aviones equipados con bengalas especiales que disparan agentes (es decir, las ‘partículas cristalinas’) directamente a las nubes. 

“Los EAU llevan a cabo cerca de 300 misiones de siembra de nubes cada año, y la frecuencia puede variar en función de factores como los patrones meteorológicos, la disponibilidad de nubes y las condiciones climáticas”, declaró un funcionario del NCM a Al Arabiya English, añadiendo que en 2024 se llevaría a cabo un número similar de misiones.

¿Es efectivo?

Si queremos saber si este experimento produce lluvia, entonces sí, es efectivo. Cuando las nubes en las que se insertan los agentes externos son ‘candidatas ideales’ y cumplen una serie de buenas condiciones, el proceso resulta positivo: llueve.

Pero si comparamos sus resultados con el dinero invertido, la efectividad entra en duda. Se trata de un proceso muy costoso y de grandes dificultades técnicas: no se puede estar repitiendo de forma constante. De esta forma, sus resultados son correctos pero, de momento, pobres. 

Por ahora, el proyecto intenta encontrar efectividad en los EAU y mejorar la situación de escasez de agua en el país. Eso sí, el objetivo a largo plazo es que esta investigación revolucionaria pueda generar resultados e impacto en todo el mundo.